Как скажете, босс.

Кстати, откуда бабки? Гундахар одолжил?

Нет. Я тебе потом расскажу. Поржем.

Жду с нетерпением.

— Эх, красота-то какая… лепота…

Довольно потянувшись, я окинул взглядом улицу, полный ощущения, что сегодняшний день выдался как никогда удачным.

Конечно, я поступил некрасиво: второй раз подряд «заскамил» Беларов. Но, с другой стороны, а сколько раз они это делали с помощью все той же печатки? Которую, естественно, я никогда не отдам. Ибо какой дурак станет возвращать то, что, быть может, сыграло далеко не последнюю роль в возвышении Небесного Доминиона?

— Молодой человек, вижу вы немного заняты, но все же позвольте поинтересоваться, — вкрадчиво обратился старик. — Вы за заданием?

— Заданием? — не понял я.

— Квест, — сосед по скамейке плавно указал пальцем на мерцающий над его головой восклицательный знак.

— А-а, нет. Не за ним. Мне просто надо было где-то присесть.

— Ладно. В принципе, я так и подумал. Хорошего вам дня.

— Простите, а что за задание? — через минуту полюбопытствовал я.

Старик мягко улыбнулся.

— Тогда позвольте сперва представиться: меня зовут Освальд Мерт по кличке Бочар, или же дед Янтарщик. Когда-то давно мои предки владели маленькой винокурней у вас за спиной. Пару недель назад я выкупил ее обратно. Заказал материалы, начал ремонт, однако вскоре столкнулся с проблемой.

— Какой?

— Затопленный подвал. Полный болотников.

— Полагаю, это и есть ваше задание?

— Абсолютно верно, — кивнул Освальд. — Мне необходимо, чтобы кто-то избавился от них и осушил помещение. Как именно это сделать — решать вам. Взамен вы получите опыт, немного золота и возможность забрать две бутылки вина, если таковые имеются.

— Думаете, оно могло пережить три с половиной тысячи лет и не испортиться?

— Большая часть, разумеется, нет. Но те, что с зачарованиями, — Бочар многозначительно повел подбородком, — могут стоить целое состояние.

— Одного не понимаю: что вам мешает обратиться в городскую администрацию, чтобы они прислали бойцов и выкачали воду?

— А как давно вы на Эль-Лире, молодой человек? — задал встречный вопрос дед.

— Несколько месяцев.

— Это заметно, раз вы не понимаете простых вещей, — добродушно произнес он. — Сделаю по-вашему — лишу кого-то маленького приключения. Но зачем? Ведь я могу поручить это тому, кому оно действительно необходимо, — Янтарщик придвинулся ближе. — Вспомните свои первые дни на этой планете: бурлящий адреналин, азарт, сбрасывающие с себя вековую пыль давно забытые истории, радость открытия. Как и возможность прикарманить ценный реликт. Я не обижусь, если не найду того, о чем не ведаю.