Приглушенный свет выхватывал из полумрака десяток «лидеров мнений», усевшихся в полукруг словно на трибунал. Их лица — одинаково самоуверенные, одинаково пустые, будто только что вышедшие из-под пресс-формы, — отражали не столько мысли, сколько амбиции. Внизу экрана тревожно пульсировала плашка с названием битвы: «Смерть среди айсбергов». Воздух был густой как кисель, сплошь пропитанный потом, адреналином и неутихающей бурей эмоций. Здесь, в этом замкнутом пространстве, спорили не за истину, а за право быть услышанным. За возможность перекричать остальных и вписать свое имя в хронику вечера.
— Диедарнис был одним из самых преданных солдат Отступника! — с пеной у рта вещал очередной «эксперт». — И одним из первых поднял Восстание Титанов! То, что прямо сейчас он сражается на стороне Вергилия и Аполло Кэрту, наглядно демонстрирует, кто есть кто! «Двадцать первые» и их союзники — зло! Мы обязаны с ними покончить!
— Это Нулевой Меридиан теперь зло⁈ Или Радужный Форменос⁈ А может, Анкалимэ или Габитгатхол⁈ — едва не выпрыгивая из кресла, брызгал слюной лысый гном. — Ты бы прикрыл свою поганую пасть, пока я тебе все зубы не выбил, чертов карагу!
— Твой обезумевший хозяин и его клан — не одно и то же! — парировал эльф. — С Вергилием все понятно: гнилая натура «двадцать первых» уже давно ни для кого не секрет! Но Аполло⁈ У него не было оснований вступать в войну! Как и не было причин заманивать нас в ловушку!
— Да неужели⁈ А что насчет децимации, погубившей двести тысяч человек Августа⁈ Если кто-то забыл, то я напомню: давным-давно род Кэрту присягнул Тарнам! И если для вас, напомаженных мужеложцев, клятвы ничего не значат, то для дворфов они…
— Чушь собачья! — перебил оппонент. — Все присутствующие в курсе, что Аполло плевать на это хотел! Для вас это просто удобное оправдание! И причем здесь вообще Небесный Доминион? Децимацию санкционировали Пантеон и Сенат!
— Ты этими бреднями корми тех, у кого голова по пояс в заднице! Все знают, что это дело рук Эрдамона Белара!
— Это официальное обвинение, господин Фарг? — выдержав паузу, эльф довольно оскалился, наблюдая замешательство дворфа. — Если нет, то, полагаю, вы либо бредите, либо нагло врете!
— Значит, по-твоему, я — лжец⁈
Сжав кулаки, представитель Меридиана вскочил с места, однако в драку так и не вступил — был остановлен, прозвучавшим неподалеку женским голосом:
— Господа, прошу тишины!
Ведущая Брисса всеми силами пыталась скрыть возбуждение, но получалось плохо. Сегодняшний эфир собрал у экранов более полумиллиарда зрителей, отчего рейтинги передачи взлетели до небес. Каждый участник понимал: сказанное здесь разлетится по миру быстрее любого заклинания.