«Круто!» — мысль пронеслась с неожиданным восторгом. — «Значит, ты и так умеешь телепатить? Ладно, не корить себя — раз я ещё дышу, значит, всё в порядке. Что нас не убивает… ну, ты знаешь. Хотя давай следующий эксперимент проведём с предварительным соглашением о неразглашении, а? Ну что, продолжим курс „Введение в жизнь на Нове для чайников“? И, кстати, почему тут темно, как в пещере тролля? Освещение можешь добавить?»

Как только мысль Краса сформировалась, комната послушно наполнилась мягким свечением. Свет, струящийся из плинтусов, был настолько деликатным, что напоминал первые лучи рассвета, пробивающиеся сквозь полупрозрачные шторы. Он равномерно обволакивал стены, создавая уютную атмосферу, не раздражая глаза.

Крас невольно усмехнулся:

«Зря я вчера так принципиально отказался от комнаты с окном», — подумал он.

На Холпеке, где сам воздух излучал свет, подобные «земные» капризы вроде естественного освещения казались излишеством. Но всего один день на Нове — этой загадочной копии Земли — разбудил в нём странную ностальгию по простым вещам: по теплу звёздных лучей на коже, по игре теней от настоящего солнца… Вернее, от звезды под названием Ави.

Мысль о том, что сейчас он заперт под куполом, словно экспонат в инопланетном террариуме, вызвала лёгкий приступ меланхолии. Он буквально физически ощутил, как где-то глубоко внутри сжимается маленький, но упрямый комок разочарования.

— Мёрфи, не переживай, — голос М. У. Л. И. прозвучал почти утешительно, — я прекрасно понимаю твои эмоции. Дай себе время — скоро ты привыкнешь к свету купола. Кстати, на кухонном столе тебя ждёт витаминный коктейль. Мой скромный экспромт скрасит твоё утро. Надеюсь, хотя бы вкус напомнит тебе что-то приятное. Ну и… небольшой бонус в виде эндорфиновой инъекции.

Не успела М. У. Л. И. закончить фразу, как Крас почувствовал, как по его венам разливается приятное тепло, а углы губ предательски сами собой поползли вверх. Он отлично понимал, что это всего лишь искусственная стимуляция — чип беззастенчиво манипулировал его биохимией. Но в данный момент его это устраивало. «Честно? Мне плевать», — подумал он. Главное, что туман в голове рассеялся, а тело наполнилось бодростью. Как говорится, неважно, настоящий ли это драйв или его химическая симуляция — если ты можешь работать, значит, система работает.

«Раз уж ты заговорила про купол…» — мысль Краса вибрировала любопытством, — «давай-ка раскрой все карты: кто, когда и главное — зачем его построили?»

Этот вопрос буквально горел в нём. На Земле подобные технологии существовали разве что в фантастических романах. Он чувствовал себя как папуас, впервые увидевший реактивный истребитель — восхищение смешивалось с лёгким страхом перед неизвестным. Холпек, конечно, тоже поражал воображение, но там всё можно было списать на вмешательство тех самых «Высших, могущественных личностей». Здесь же, на Нове, этот исполинский купол явно был творением человеческих рук — а это меняло всё.