Полковник на мгновение задумался.
— Как ты так быстро заживил ожоги? — Он наклонился, всматриваясь в кожу Краса, где ещё минуту назад должны были быть багровые полосы. — Это какие-то новые бионаниты?
Но Крас не слышал вопроса. В его ушах звучало только одно слово:
«Сынок».
Так называли только тех, кто был своим.
«Значит… паразитики сработали. Возможно не полностью, но достаточно, чтобы полковник почувствовал… что Крас ему не враг, а его новый подопечный.»
Уголок его рта дёрнулся в лёгкой ухмылке.
«Ну что ж… Добро пожаловать в семью, папочка.»
Глава 19
Крас ещё долго валялся на холодном полу кабинета полковника, будто выброшенный за борт корабля в шторм. Его тело напоминало разбитый электроприбор — искры пошли, но функционал, к счастью, не отключился окончательно. Варг, стоявший рядом, даже предложил вызвать бригаду медиков из медчасти — не то чтобы из сострадания, скорее из опасения, что гость вот-вот испустит дух прямо на казённый линолеум. Но герой лишь махнул рукой, скрипя зубами: мол, сам очухаюсь, не впервой.
Спустя пять минут — которые показались ему вечностью, проведённой в компании с собственной пульсирующей головой — он кое-как поднялся и плюхнулся в кресло напротив полковника.
— Господин полковник, — хрипло начал Крас, — сурово вы гостей встречаете. Интересно, как же вы тогда с врагами обращаетесь? В кабинете до сих пор пахнет палёными волосами с моей жопы, а в голове марш Мендельсона играет — намекая, что я чуть копыта не отбросил. Или не понимаете, о чём я?
Полковник усмехнулся, но в его глазах читалось что-то странное — не то расчёт, не то почти отеческую теплоту.
— Ты абсолютно прав, молодой человек, — подтвердил военный. — Я до сих пор не верю твоим словам, но… после нашего рукопожатия стал относиться к тебе иначе. Будто обрёл давно потерянного сына. Моя логика кричит, что ты как-то на меня воздействовал, но эмоции требуют тебя защищать — даже ценой собственной жизни.
Он произнёс это с лёгкой улыбкой, словно обсуждал погоду, а не угрожал смертью.
— И если ты очень быстро не докажешь свою правоту, — продолжал полковник, — в моей голове сработает ментальная закладка, которая вызовет группу захвата прямо в кабинет.
Крас не сомневался: это не шутка. Время на уговоры кончилось. Словами Варга не переубедить — оставался последний аргумент. Но провернуть такое здесь… было равносильно самоубийству.
— Полковник, в приёмной секретаря такая же система безопасности? — выпалил Крас, с трудом скрывая нетерпение. Его пальцы судорожно сжимали подлокотники кресла, будто он готов был в любую секунду рвануть с места.