Следующей остановкой стал гарнизонный магазин, который поразил Краса своим ассортиментом. Вместо ожидаемых базовых товаров здесь предлагались: разноцветные контейнеры с пищевыми концентратами, вода в умных бутылках, меняющих цвет в зависимости от состава и электронные приборы, включая тот самый наблюдающий дрон, о котором утром упоминала М. У. Л. И.

Крас не удержался и приобрёл компактный дрон-наблюдатель, удивляясь контрасту с армейскими магазинами Земли, где максимум можно было найти пирожки да гигиенические наборы.

Рядом располагался «Мист» — местный аналог кафе, где друзья решили перекусить. Электронное меню, проецируемое прямо на стол, предлагало десятки экзотических блюд. Выбор пал на странные булочки с мясной начинкой — их сладковатая оболочка напоминала смесь банана с клубникой, а незнакомый вкус мяса озадачил даже искушённого гастрономическими странностями Краса.

— Ну что, парняга, брюхи набили — пора и растрястись? — Габенс хлопнул себя по животу с преувеличенной бодростью, его глаза блестели азартом.

Крас покачал головой, скрестив руки на груди:

— Сержант, ты начинаешь звучать как подросток из бедного района. Тебе ведь почти сотня лет, а ведёшь себя словно мальчишка на первой увольнительной. — Он сделал паузу, изучая лицо товарища. — Кстати, пока мы на этой теме, можешь объяснить мне эту странную метаморфозу с возрастом? Почему в восемьдесят пять ты выглядишь и ведёшь себя на тридцать?

Габенс махнул рукой, отмахиваясь от вопроса:

— Спроси у М. У. Л. И. потом — твой чип выдаст тебе кучу научных данных, а мне лень пересказывать. — Его лицо внезапно озарилось детской ухмылкой. — А что? Мне нравятся эти новые иномирные словечки. Чувствую себя исследователем, прикасающимся к чужой культуре.

Крас не сдержал саркастического смешка:

— Кхе-кхе… Знаешь, если честно, ты напоминаешь мне белого парнишку, который пытается копировать уличный сленг в Гарлеме. И обычно такие «исследователи» быстро получают по физиономии. — Его голос стал серьёзнее. — Веди себя естественно. И, ради всего святого, не упоминай вслух про «другие миры». Поверь, это в интересах нас обоих. Иначе как минимум окажемся в психушке, как максимум… — Он сделал выразительную паузу.

Габенс на мгновение задумался, затем кивнул:

— Ладно, пожалуй, ты прав. Нужно быть осторожнее. — Быстро сменив тему, он хлопнул Краса по плечу. — Так что, готов размять кости? Я приберёг самое интересное на десерт — зал рукопашного боя. Скоро там начнётся выставочный поединок между чемпионами третьей и восьмой роты. Победитель выходит в финал за звание лучшего бойца гарнизона среди рядового состава. — Его глаза загорелись азартом. — Зрелище обещает быть жарким, а я пробил нам места в первом ряду!