Чтоб я сдох! Старшая сестра? Проклятье! По слухам, Хаззаку под шестьдесят, но выглядит он лет на сорок. Да и то из-за своего шрама. Холера! Всё это время она напоминала Манниссу.

— Моё почтение, леди Имания, — как можно вежливее проговорил я, склоняя голову и между делом касаясь правой культей груди в районе сердца как того требует этикет у дворян. — Несказанно рад с вами познакомиться.

— Хоть он и простолюдин, но манеры парню не чужды, — удовлетворённо обронила та, неспешно обходя меня по кругу и оглядывая со всех сторон, но чем дольше продолжила говорить магиня, тем непонятнее становилось на душе. — Поклон кривоват, но в остальном всё верно. Воинский ранг для его возраста и дома тоже слегка маловат, но пробуждение магии и врожденный деспотизм даёт фору. Плюс он лейтенант Ксанта. Слухи о Западном Пределе правдивы, или снова преувеличили? — внезапно поинтересовалась она у брата, замерев на месте.

— Полностью правдивы и даже малость приуменьшены, — кивнул Дэймон. — Сражался против Азаиха и Норона. Второго умудрился ранить, а первого смертельно обидеть царапиной.

От услышанного взгляд магини полыхнул полнейшим замешательством, и та вновь оглядела меня с ног до головы, но уже так, словно видела впервые.

— Ты… уверен? — приподняла женщина брови.

— Уверен.

— А что касательно его травм? Как по мне мальчик полностью цел. Как внутренне, так и внешне. Снова твои подковерные игры? — лукаво хмыкнула та.

Надо же. Она видит настолько глубоко. Правда, сомневаюсь, что способна видеть то, что во внутреннем мире.

— Я не виноват. Парень цел и здоров. Об этом вероятнее всего Мараал раструбил, Тимит бы не стала, но в любом случае мы извлечем из этого инцидента выгоду, — загадочно изрёк деспот.

— Удивил! — хмыкнула благосклонно гостья. — Тем не менее семья Урано и Фиан такого промаха просто не оставят. В будущем могут возникнуть проблемы. Готов пойти на риск?

— Если бы был не готов, то не привёл бы его сюда, — изрёк расслабленно Хаззак.

— Не думала, что скажу это, но я… одобряю твоё решение. Хороший экземпляр. Даже… малость выдающийся, — и впервые за всё время беседы та показала слабую улыбку. — Надеюсь, мальчик не разочарует.

Казни сущее Ярвир! Только не говорите мне, что они…

— Ранкар, ты готов?

— В принципе готов, только к чему? — хмуро выдал я, хотя прекрасно догадывался, к чему идёт дело.

— Стать частью дома Хаззак, разумеется! — вдруг повысила та голос. — Ты ему разве не сказал?

— Страшно спешили! — лукаво ухмыльнулся Дэймон. — Не хватило времени.

Ложь и провокация. Впрочем, только идиот откажется от подобного предложения. А свою гордость и независимость я так и быть засуну куда-нибудь глубже. От них в любом случае ничего не осталось. Само собой, подобное влечет солидную ответственность, но отказываться смысла нет. Выгода огромная. К тому же Хаззак единственный из глав доминирующих домов, кто пошел мне навстречу, а об остальных я слишком мало знаю. Да и это хороший плацдарм. Как любил говорить Бетал: «Война ерунда — главное манёвры». Вот и я отныне буду крутиться как уж на сковородке.