— Сегодня я отступлю… — холодно отозвался инкуб, исчезая в переместительной вспышке. — Но только сегодня.

— Поздравляю, Искрида, твоя взяла. Ты бываешь убедительной, — следом отозвался хейд, а после глазами указал на меня. — Однако с такими манерами твой цепной пёс долго не протянет. Он еще не понял кого вздумал разозлить. Мой владыка не прощает таких обид. Элвара была юной и весьма талантливой Верховной. Твой щенок перешел дорогу сразу двух архидемонам. Причем самым мстительным. Помни об этом…

Именно на таких словах Таласк исчез в пламенной вспышке, погружая весь внутренний двор в полное смятение. Из гонки за обладание Опаляющей выбыло сразу два претендента. Жизни более сотни Кровных Высших оказалась обычной разменной монетой в игрищах Верховных.

— Жалкие трусы и дерьмовая попытка! — процедила сквозь зубы злобно Аншира, оставшаяся недовольной увиденным и услышанным. — Хальгорм, Кетар, я надеюсь вы сотрёте с лица Искорки довольную ухмылку?

В отместку на такую провокацию правительница Лавалара неспешно зашагала к своему стражу и оглядев окровавленный силуэт ласковым взором, невольно посмотрела на остальных.

— Как понимаю, манор Похоти и манор Жадности выбыли из гонки, — невозмутимо обронила дочь Марагны, состроив страдальческую гримасу. — Очень жаль. Вы себе не представляете, как сильно я хотела отыскать себе достойную пару. Однако остался манор Разрушения и манор Вечного льда. Не так ли Кетар, Хальгорм? Вы слышали эту дрянь. Я жду не дождусь, когда вы сотрёте довольную ухмылку на моём лице. Так кто из вас следующим вздумал раздвинуть мне ноги?

— Не зазнавайся, Опаляющая, — холодно пробасил Ифар’от, неторопливо выступая вперед и переглядываясь с несколькими Верховными. — Чтобы завоевать тебя, мне не нужна помощь всяких отщепенцев. Я сделаю это…

Впрочем, вся напыщенная речь оказалась прервана тихими аплодисментами Хальгорма и на секунду тот стал эпицентром всеобщего внимания:

— Поздравляю, Искрида, — мягко заговорил Верховный Зархона. — Ты наглядно продемонстрировала свою хитрость, мощь и выдержку. Ты показала, что достойна места своей матери.

— Благодарю тебя, Хальгорм Карас, — учтиво кивнула тому гиара. — Теперь я собственными глазами вижу почему Вечный Лёд удерживает позицию сильнейшего манора так долго. Ваша дальновидность и мудрость поражает. Я шлю своё уважение Зархону Великому.

— Честно сказать, я прибыл сюда не по той причине, по которой все предполагали, — продолжил вещать криолит, а его взгляд невольно мазнул по мне. — Женитьба меня абсолютно не прельщает. Я всего-навсего вестник. Моя юная госпожа заинтересовалась твоим стражем, ведь вскоре ей предстоит тот же путь, что и тебе. Ваши судьбы похожи. Она тоже не привыкла пасовать перед трудностями.