— Поздравляю с обретением трона, дочь…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

— Я БОЛЬШЕ… НЕ ХАЗЗАК… ПРОКЛИНАЮ И НЕНАВИЖУ ИХ… Я ОТРЕКАЮСЬ КАК ОТ НИХ, ТАК И ОТ КСАНТА… ОБА ЭТИХ ДОМА МНЕ ДО ТОШНОТЫ ПРОТИВНЫ! КАТИТЕСЬ В ПРЕИСПОДНЮЮ! И ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ ЗНАЛИ… Я ЛУЧШЕ КАСТРИРУЮ СЕБЯ ТУПЫМИ НОЖНИЦАМИ, ЧЕМ СДАМСЯ…

— ХА-ХА…

— ХА-ХА-ХА!

— ХА-ХА-ХА!!!

Будто умалишенный смеялся никто иной, как Хеймдалль. На протяжении несколько секунд тот надрывался так громко, словно смеялся в последний раз в своей и без того долгой жизни.

— Ха-ха! — неудержимо хохотал златозубый, пока Видар удовлетворённо кивал на каждое заявление будущего гарма. — Да он нечто! Парень просто нечто! И как только Альбарра его носит с такими яйцами! Благодарю тебя, Арес! — провокационно заявил бог Света, обращаясь к заметно хмурому богу Войны. — Ты даровал Северу и моему брату доселе невиданного вассала. Благодарю тебя от всего сердца…

— Тебе лучше умолкнуть, Хеймдалль, — с нотками неуловимой угрозы изрёк Танатос.

Вся радость моментально слетала с лица бога Света и тот угрожающе обнажил зубы.

— Ты мне угрожаешь, костлявый?

— Всего-навсего предупреждаю.

— Тогда засунь свои предупреждения, как можно глубже в…

— Хайме! — подала голос Фрея, а после невзначай указала глазами на иномирцев. — Возьми себя в руки. Мы тут не одни. Помни, что с нами гости.

— Прошу простить мою несдержанность, уважаемые хранители, — как ни в чем ни бывало повинился бог Света. — Думаю, ни для кого не секрет, что мы не шибко жалуем друг друга, но согласитесь, друзья, малец же просто нечто. Под давлениемнеких лиц он демонстративно отрёкся от Аххеса. Не чудно ли? Арес, Танатос, Темида, вы так не думаете? А что будет дальше, если малец одолеет эту милашку альсеиду? Как считаете? Не хотите поделиться мыслями?

— Хайме, прекрати! — чуть строже выдала Ванадис, прекрасно понимая всю подоплёку происходящего. — Тебе не достаёт манер.

— Нет-нет, — запротестовал тотчас Паллад. — Хеймдалль прав. Мальчишка действительно нечто. Я преклоняюсь перед его решимостью. Он не сломался… Так и быть, отныне я болею за него и за свою племянницу Лику. Не знаю, что именно с ним случилось, но он весьма храбр…

— … либо очень глуп и недальновиден, — с холодком и несдержанно заявил бог Войны.

Практически моментально аххеские обереги оказались в центре внимания. Даже представители Восточного и Иерихонского пантеона покосились с явным недовольством на Ареса. Тем не менее, только один Драгун увидел, как взгляд Хранителя Земли блеснул животной яростью. И случилось это именно после того, как бог Войны упрекнул одного одинокого, но неудержимого юношу.