«ПОДЛЫЕ ТВАРИ!!! — зло зарычала Руна, беснуясь в глубинах внутреннего мира. —УБЛЮДКИ! БЕСЧЕСТНЫЕ УБЛЮДКИ! В ЭТОМ И ЕСТЬ ВСЯ СУТЬ ОБЕРЕГОВ!»

— Что происходит, малышка?.. — сипло осведомился я, начиная медленно вынимать клинок из живота.

Руки страшно дрожали, и чтобы хоть как-то унять кровотечение, я сделал единственное, что пришло в голову. Без раздумий коснулся правой ладонью раны и прижег её. В нос вновь ударила вонь палёной плоти, а сконцентрированная мощь агонии ударила разом по сознанию. Будь я лучшей форме возможно и вытерпел бы, но, увы, я не был в идеальной кондиции. От нахлынувшей лавины боли из горла вырвался сдавленный хрип, ноги против воли подкосились и, припав на правое колено, я сдавленно и тяжело задышал.

«РАНКАР…» — взволновано выкрикнула спата.

— Всё… в порядке… — прохрипел тихо я, возвращая Путы Фенрира обратно на запястья. — Лучше скажи, что… с ней творится?..

«Эту дрянь возвели в ранг отмеченных! ТИАМАТ ВОЗВЕЛА! Точнее возводит прямо сейчас у всех на глазах! Она намеренно вмешалась в поединок, когда осознала, что завоняло жареной плотью её мелкой потаскушки! — озлобленно прошипела Истра. —Теперь ты будешь сражаться не с обычной смертной, а сразу с отмеченной. Призови меня, мой разоритель! — решительно выпалила Альяна. —Призови меня прямо сейчас!!! Будь ты в норме, смог её одолеть, но сейчас ты едва стоишь на ногах и…»

— Нет… — упёрто изрёк, медленно поднимаясь с колена. — Я зашел… слишком далеко и… не намерен отступать…

«Мой разоритель, ты…»

Истра оборвалась, когда кровавый кокон Кассандры дал трещину и секунду спустя сквозь алую пелену мне навстречу вышагнула абсолютно иная черноголовая. Нет, внешне она никак не изменялась, но её аура… её аура слегка удивляла. По всем параметрам её аура напомнила о наставнике. Напомнила о тётке. Напомнила об Ингмаре и Вендигале. Напомнила о валькирии и Арнлейв. Кассандра напомнила мне о Фьётре. Сам того не осознавая, я просто опустил голову и тихо засмеялся. Не от горечи или же коварства оберегов, вовсе нет. Просто я представил, как обнимаю Фьётру.

Правда, черноголовая восприняла мою смерть иначе.

— Да, выродок, всё именно так, — самодовольно хихикнула она, вдыхая и выдыхая полной грудью. — Жизнь полна разочарований. Впрочем, я удивлена, — насупилась злобно она. — Ты удивил. Очень удивил. Я никогда не слышала сразу о трёх резервах. Причем один из них является эссенцией. А еще мне было больно, тварь! — свирепо прошипела противница. — Очень больно! И прямо сейчас ты за всё мне ответишь. Посмотрим, на что ты способен с тремя потоками. Посмотрим, что сильнее — твои стихии или мощь Тиамат…