Голос прорезал гул разговоров, Дарков остановился и обернулся. Лицо удивлённое.
— Ой, — произнёс он, — совсем забыл…
Щёлкнул пальцами, один из охранников подошёл ко мне. Положил на стол конверт. Белый, толстый.
Они ушли окончательно. Я взял конверт, открыл. Внутри купюры, аккуратная стопка. Пересчитал быстро. Пятьдесят тысяч империалов Запихнул конверт во внутренний карман пиджака. Теперь у меня сто тысяч. Достаточно на ближайшее время.
Встал из-за стола. Пора готовиться к перемещению моей маленькой армии. Осмотрелся. Торговый центр «Вязь». Место… Думаю, что-то рядом с этим местом подойдёт.
Зал огромный. Люди везде. Магазины работают. Кафе заполнены. Первый этаж полон жизни.
Мне нужно выйти на улицу. Найти подходящее место. Выпустить сигнал магией земли. Борис с Василисой почувствуют. Приведут Луркеров сюда. Личная армия в самом сердце столицы. Под носом у Императора.
Тело перестало двигаться. Просто перестало. Мгновенно. Без предупреждения. Нога замерла в шаге. Рука застыла у кармана. Я стоял как статуя, не мог сдвинуться ни на миллиметр.
Воздух не входил в лёгкие. Пытался вдохнуть. Грудная клетка не двигалась. Рёбра не расширялись. Диафрагма не опускалась. Лёгкие оставались пустыми.
Сердце словно замедлилось совсем.
Бум.
Долгая пауза.
Бум.
Ещё пауза. Длинная. Слишком длинная.
Кровь застыла в венах. Мышцы окаменели. Кожа похолодела мгновенно.
Что? Что происходит???!
Вспыхнула паника человеческой части. Душу сдавило тисками. Невидимые руки сжали сердце, лёгкие, горло. Давление чудовищное, будто меня раздавливают изнутри.
Ядро словно взорвалось. Магические каналы горели. Энергия бурлила, выходила из-под контроля. Чистая Сила рвалась наружу, но я не мог её выпустить. Покров активировался сам, погас, активировался снова.
Я пытался шагнуть, сдвинуться, хоть что-то. Не получалось. Тело не слушалось.
И тут я увидел…
Его.
Виктор.
Сводный брат Володи.
Тот самый, которому пересадили ядро в детстве. Он шёл через зал торгового центра, между людьми.
Глава 16
Мой сводный брат шёл через зал торгового центра «Вязь» как владелец мира. Блондин, волосы зализаны назад гелем до неприличия — каждый волосок на месте, отражал свет витрин маслянистым блеском. Лицо узкое, аристократическое. Губы тонкие, мерзкие, поджатые с таким пренебрежением, будто воздух вокруг него смердит. Нос прямой, высокомерный. Глаза холодные, серые, скользили по окружающим как по мебели.
Костюм на нём сидел идеально. Тёмно-синий, тройка, ткань дорогая, шёлковая. Жилет подчёркивал худощавое телосложение. Запонки на манжетах золотые, массивные, с гравировкой герба Медведевых. В правой руке трость. Чёрное дерево, набалдашник серебряный в форме волчьей головы. Трость ему не нужна — это аксессуар, понт, способ показать статус.