Вика всхлипнула, не ответила сразу. Я схватил её за плечо, встряхнул.
— Говори!
— Это… это всё из-за меня, — выдавила она сквозь рыдания. — Потому что я выжила и хожу, и ядро восстановилось.
Опустила взгляд, плечи сотряслись.
— Аристократы узнали… — прошептала она. — Хотят меня забрать.
Я поднял бровь.
— Кто?
— Это Вороновы, — ответила Вика, поднимая на меня глаза. — Побочная ветвь Медведевых.
Внизу снова выстрел, крик оборвался. Грохот, топот ног.
— Ищите — заорал мужской голос. — Она где-то тут.
Вика затряслась так сильно, что зубы застучали. Я встал с кровати. Взял шарик, протянул ей.
— Подержи.
Оделся быстро: штаны, рубашка, пиджак, ботинки на ноги. Сумку оставил, мешать будет. Медведевы… Пусть и побочная ветвь, но наше первое знакомство.
Глава 4
Я вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь. Вика осталась сидеть на кровати с артефактом в руках,. Коридор пустой, половицы скрипят под ногами. Голоса внизу почему-то стихли
Дошёл до лестницы, остановился наверху. Посмотрел вниз.
Холл залит светом магических ламп. На полу — семья Кольцовых. Вячеслав на коленях, левая рука зажимает правое плечо. Кровь просачивается сквозь пальцы, капает на паркет. Лицо серое, губы сжаты в тонкую линию. Пистолет валяется рядом — его, по всей видимости. Стрелял, не помогло.
Елизавета на коленях перед мужем, в халате. Волосы растрёпаны, лицо мокрое от слёз. Прижимает ладонь к его ране, но толку ноль. Ольга стоит позади них. Руки вытянуты вперёд, ладони светятся тусклым зелёным.
А вокруг них — шестеро. Оценил. Все молодые, двадцать-тридцать лет. Маги, второй-третий ранг. Я чувствовал их ядра — пульсируют в позвоночниках, активные, готовые к бою. Стихии: три воздуха, три воды. Средний уровень, ничего выдающегося.
Одеты дорого: костюмы на заказ, начищенные ботинки. Четверо держат оружие. Пистолеты в руках, стволы опущены, но пальцы на спусках.
Расположение: трое у входной двери, перекрывают выход. Двое по флангам — слева и справа от семьи. Один впереди, чуть ближе к лестнице. Главарь, судя по позиции.
Он высокий, худощавый, лет двадцать восемь. Светлые волосы зачёсаны назад мокрыми прядями. Лицо узкое, скулы острые, подбородок волевой. Глаза серые, холодные. Усмешка на губах — презрительная, самодовольная. Руки в карманах, расслаблен, уверен в себе полностью.
Маг воздуха, третий ранг, сильнейший из группы. Второй — коренастый, широкоплечий, квадратная челюсть. Стоит справа, чуть позади главаря. Руки сжаты в кулаки, ждёт команды. Маг воздуха, второй ранг.
Остальные четверо: рядовые исполнители. Двое с водой, двое с воздухом. Все второй ранг, ничего особенного.