Но звук оборвался. Воздух выдавило из лёгких, грудь сжалась полностью. Рёбра вонзились в органы. Кровь хлынула изо рта фонтаном. Брызнула на песок, залила его красным. Глаза вылезли из орбит, вены на шее вздулись, лопнули. Кожа треснула — на руках, на груди, на лице. Сквозь трещины полилась кровь.

Блондин сжал кулаки резко.

Клетка схлопнулась.

ХРУСТ.

Тело брюнета сложилось пополам. Верхняя часть корпуса согнулась к нижней, позвоночник переломился посередине. Ноги и голова почти соприкоснулись.

Везде кровь: на песке, на верёвках, на блондине, на зрителях в первом ряду. Куски плоти, осколки костей, внутренности.

Блондин разжал руки, клетка исчезла. То, что осталось от брюнета, рухнуло на ринг. Бесформенная куча мяса, костей и крови. Песок впитывал жидкость, темнел, превращался в грязь.

Толпа взорвалась. Люди прыгали, обнимались, целовались, кричали. Бутылки взлетали в воздух, шампанское пенилось, лилось на пол. Деньги переходили из рук в руки. Кто-то умер на их глазах: жестоко, мучительно, медленно и они были счастливы.

Людишки. Как же их забавляет смотреть, как их собственный вид убивает себе подобных. Смерть стала шоу, товаром, зрелищем для скучающих тварей.

На ринг выбежали люди, четверо в рабочей одежде, с лопатами и вёдрами. Они быстро, профессионально начали убирать останки. Лопатами сгребли куски мяса, кости, кровавую жижу. Ведро наполнилось доверху, его унесли, принесли новое. Песок убрали полностью. Сгребли в мешки вместе с кровью, кусками плоти. Вынесли за ринг. Принесли свежий песок. Высыпали, разровняли граблями. Через минуту ринг выглядел чистым. Жёлтый песок, ни пятнышка.

Я хмыкнул про себя — удобно, ничего мыть не надо. Ирина потянула меня за руку.

— Пойдём, — прошептала она в ухо. — Не будем стоять у входа.

Мы двинулись вдоль стены, толпа нас игнорировала. Все смотрели на ринг, видимо ждали следующего боя. Мы были никем, ещё двое зрителей среди сотни. Я бросил взгляд на вход, через который мы вошли.

Военные… Двое в форме, автоматы на плечах, стоят у двери. Смотрят в нашу сторону, не отрываясь, лица каменные, глаза холодные. Ядра активны — готовы действовать. Всё как я и думал, меня отпускать не собираются.

Мы прошли мимо толпы. Я изучал людей краем глаза. Маги из сотни присутствующих человек восемьдесят — маги. Второй, третий, четвёртый ранг. Несколько пятого. Энергия пульсировала, резонировала, давила на пространство.

Если начнётся драка… Я прикинул, Силы Титана хватит, чтобы пробиться. Покров выдержит первые удары. Магия земли даст преимущество, я буду знать, где каждый противник. Импульс из чистой силы убьёт троих-четверых сразу, но энергия кончится быстро. И тогда придётся драться голыми руками против восьмидесяти магов.