После службы было праздничное обеденное застолье, которое закончилось сладким столом с печеньем в виде голубей и жаворонков. Потом была совместная прогулка с детьми к ледяной горке, специально построенной для них на берегу Карпина пруда. Заодно покатались на коньках на очищенном от снега льду водоема.

Я последний раз стоял на них в десятом классе в той моей прошлой-будущей жизни, играя в хоккей с шайбой. Это Бог знает сколько же лет назад. Но опыт, как говориться не пропьешь. Упал всего два раза, пока не приноровился к конькам начала двадцатого века, одеваемых, точнее, привязываемых к сапогам или валенкам.

Мои племянники удивили всех, особенно императрицу, когда уже в начинающихся сумерках хором начали заклинать солнышко: «Солнышко-вёдрышко, выгляни, красное, из-за гор-горы! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, вёдрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру? Видело ли, солнышко, старую ягу, Бабу ли ягу — ведьму зиму?»

Это было так уморительно видеть, всё-таки азиатских черт в детях было намного больше. Да и цвет их кожи был как у китайцев, точнее, маньчжур. Но за год проживания в России, особенно в станице, они, можно сказать, обрусели и оказачились. Время-то как быстро летит.

Потом был чай для детей и взрослых, после которого до ужина мужчины смогли уединиться в кабинете регента.

— Теперь можно и отметить, Тимофей Васильевич, вашу награду, — Сандро улыбнулся и радостно потер руки.

Церковью в Сретение употреблять алкоголь как бы не рекомендовалось, поэтому за обеденным столом и во время полдника он и не присутствовал. Женщины постарались. Я, в принципе, не большой любитель алкоголя, но после прогулки с катанием на коньках рюмочку любимого ликера грамм на пятьдесят, а то и две выпил бы с удовольствием.

Тем более, повод был. Георгиевская дума, наконец-то, удовлетворила представление на орден Святого Георгия 3-й степени за мою официальную деятельность в Афганистане, благодаря которой так удачно произошло восшествие на престол Кабульского эмирата прорусски настроенного Исмаил-хана.

Насрулла-хан, убив при поддержке англичан своего брата Хабибулла-хана — законного правителя страны и его сына-наследника Аманулла-хана, объявил себя новым эмиром. После вторжения в Афганистан ударной дивизии Исмаил-хана и 1-го Туркестанского корпуса, в составе трех стрелковых бригад и казачьей дивизии из пяти полков новый эмир бежал в Пешевар в Британской Индии.

Весь север Афганистана — провинции Мазари-Шариф, Сарыкуль, Шабирган, Андхой, Кундуз и княжество Вахан поддержали Исмаил-хана. Как поддержала его, благодаря моим дипломатическим усилиям, и Лойя Джирга, утвердив новым эмиром. Восставшими афганцами при поддержке русских частей были уничтожены английские гарнизоны на территории Афганистана и перекрыты все дороги и перевалы, по которым осуществлялось снабжение британских войск, вторгшихся в Туркестан.