— Серьёзно, — заметил я. — Хорошо, что я оказался рядом.

— Вот я и говорю — вы спасли этот вечер, — подмигнула Софья.

В небе разорвались последние ракеты, усыпая всё вокруг яркими огненными узорами, и все начали собираться по домам.

— Софья, ты куда пропала? Нам пора уезжать, — подошёл к нам князь Державин.

Он окинул меня строгим взглядом, затем с претензией взглянул на свою дочь.

— Да, я уже поняла. Дай мне ещё минутку, — вздохнула блондинка и затем добавила. — Пожалуйста.

— Только минуту, — сухо произнёс Державин, уже не обращая на меня никакого внимания.

Да мне было достаточно и одного взгляда, чтобы понять: отец не очень доволен тем, что его дочь общается со мной. Непонятно только, почему. Я ж не урод какой, и тоже аристократ.

Понятно, что барон и князь — неравнозначные титулы, но не пропасть же между ними. Я бы понял его взгляд, если б был простолюдином. Тут явно что-то другое, не связанное с титулом.

— Я уже устала от контроля, — вздохнула Софья. — За каждым моим шагом следят, будто я маленькая несмышлёная девочка.

— Они поймут, — приободрил я её. — Может, не сейчас, но уже скоро. Не берите близко к сердцу.

— Спасибо, — Софья радостно улыбнулась и кивнула мне. — Мне очень приятно слышать от вас слова поддержки. Приятно было пообщаться. Вечер оказался на удивление замечательным. И, надеюсь, что эта встреча — не последняя.

— И я рад был составить вам компанию. Звоните. Телефон вы уже знаете, — улыбнулся я, провожая взглядом Державину, которая отправилась к ожидающим её родителям.

Я же присоединился к Захарычу и Пуле, затем к нам подошла радостная Настя.

— Представляете, я только что видела трофейную комнату Юрия, — горящими в свете фонарей глазами она оглядела нас. — Там столько голов животных! А ещё волчья шкура на стене, которая переливается огнями!

Я вспомнил про животных, которые приспосабливаются к аномалиям. Видно княжич подстрелил одного из таких зверей. Хотя сомневаюсь, что это он сделал.

— Живодёр этот твой Юрий, — пробурчал Захарыч. — Пойдём уже. Радуется она, понимаешь… Чему радуешься? Что он столько зверья пострелял?

— А вам бы всё поворчать, Егор Захарович, — хихикнула Настя. — Ещё скажите, что вам вечер не понравился.

— Отчего же. Понравился, — отметил старик. — Особенно рябчик.

— И омар просто объеденье, — подчеркнул Пуля. — Кстати, а ещё корзинки с чёрной икрой.

— Да куда хошь напихай эту чёрную икру — будет вкусно. Что тебе сдались эти мелкие закуски? А вот рябчик… — протянул старик.

Они с Пулей начали спорить о том, что полезнее — чёрная икра или рябчики, а Настя покачнулась и поймала меня под локоть, тарахтя на ухо о конюшне и княжеском автомобильном парке.