— А вы, специальный посланник, осознаете последствия, если станет известно, что связь со Злом явилась источником ваших военных успехов?.. Как поступят ваши соперники? Или они уже приступили к поискам другого Зла, желая объявить его своим господином?

— Тогда мы убьем другое Зло, так как будем знать метод. Вы ведь не будете противиться этому?..

— Орден и это способен взять на себя.

— Ваш Орден — всего лишь смешная секта много возомнивших о себе баб… Уж простите за откровенность, вы и ваш чудесный лед тому виной.

— В любом случае, мистер Перри, меня ждут дела. Встреча окончена. Следует подготовить экспедицию на юг.

— Матерь-настоятельница…

— Надеюсь, вам хватит ума завершить войну и установить прочный мир до того, как мой элитный отряд уничтожит вашего лжебога. Прощайте, мистер Перри.

— До новой встречи, Матерь-настоятельница. Я верю в ваш острый ум и вполне лоялен к людям, меняющим точку зрения по здравому размышлении. Особенно если это красивая женщина. — Встав, поклонился специальный посланник. — И сейчас я искренен.

— Вас проводят, — коротко кивнула глава Ордена, и в дальнем конце зала открылась неприметная дверь.

Дипломаты, переглянувшись, нестройной колонной предпочли в нее удалиться, предоставив монахинь самим себе.

— Так. — Жестко произнесла Матерь-настоятельница. — Кто-нибудь знает, где наш элитный отряд?

— Элитный отряд?.. — Деликатно кашлянула кто-то из свитских, впервые услышав о таком.

— Ну да. И даже не один… У нас их четыре… Нет, пять — и все в самом скором времени должны подготовленными отправиться на юг. Набирайте из добровольцев, потери неизбежны. Но цена их подвигу тоже велика. Я желаю, чтобы юг, испугавшись скорой гибели Реликта, пошел на мир с севером.

— Это весьма мудро, госпожа. — Залебезил голос.

— Запишите себя в добровольцы. — Щелкнула властная старуха пальцами. — Все вон. Ближний круг — останьтесь.

После того, как шелест одеяний свитских вновь стих, глава Ордена тихонько спросила у доверенных слуг:

— Где две «семерки»?

— Завершили расследование у Ридервилла. Их версия подтвердилась.

— Надо же какой пакостник, — с восхищением и одновременно осуждением покачала госпожа головой. — Соврал о месте, обворовал своих…

— Новые коммодоры взялись его отыскать. Там две причины: надо вручить титул рыцаря. И с позором снять титул рыцаря за воровство реагентов у Ордена.

— Передайте, что я вновь выдала ему титул рыцаря.

— Да, Матерь-настоятельница. А какую причину указать в летописи Ордена?..

— За подвиг во славу Ордена — избавление мира от Зла.

— Вы хотите отправить их на борьбу с Реликтом?..