— Я отыграюсь! — Воинственно воздел Люис руки, потопав, не особо поднимая ноги, к расставленным у стены киям.

— Генри, — жал я чужую ладонь, чувствуя, как Фил прощупывает крепость руки, пытаясь сжать посильнее. — Путешественник.

— Кто-то путешествует в наши времена? — В самом деле удивился мистер Гоф.

— Еду в штат Мэн. Услышал по радио, хочу посмотреть своими глазами.

— Не рекомендую, — тут же скис Фил. — Бывал я там.

— И прогорел! — С ворчливым торжеством добавил за него Люис, возясь с мелом и битком.

— Заплатил за опыт, — пренебрежительно отозвался здоровяк. — Деньги не последние. Не то что у Люиса сегодня. Да, Люис?

— Ты сначала их выиграй… — Буркнул тот.

— Не обращайте внимания, Генри. Мы тут уже неделю, и от безделья уже успели рассказать друг другу все, что только могли, — доверительно произнес здоровяк, отпуская мою руку. — Черт, ну и рука у вас… Занимаетесь спортом? Эволюция на силу? — Демонстративно потряс он ладонью.

— Талант, — емко озвучил я.

— Тогда у вас все шансы выбраться из штата Мэн. Силу там уважают. Но я бы рекомендовал не ехать.

— Фил, мы будем играть? — Проворчал длинный.

— Успеешь еще проиграть, — отмахнулся мистер Гоф. — Генри, а талант у вас серьезный?.. Не сочтите за наглость, мне не нужен уровень… Но поселке возле Мертвого леса остались люди, которые должны мне деньги.

— И никогда не вернут!..

— Люис!.. — Недовольно глянул здоровяк на того. — Я бы мог продать вам долговые расписки. Возможно, вы сумеете прижать их к стене… — Хищно смотрел мистер Гоф. — Себе я бы взял совсем небольшой процент.

— Я путешественник, а не коммерсант, — пожал в ответ плечами.

— Но вы подумайте, — не стал настаивать мистер Гоф, отступая к стене с киями.

— Молодой человек, не связывайтесь, — формировал мистер Блюм шары треугольником на игровом столе. — И уж тем более не платите этой акуле бизнеса за бесполезные бумажки.

— А я уже начал считать вас своим другом! — Патетично воскликнул здоровяк.

— Друзья столько не выигрывают, — отрезал Люис.

— Но в самом деле, Генри, — деловито обратился ко мне Фил. — Если вы уверены в своих силах, то за пятьдесят патронов я готов передать вам долговой вексель на тысячу.

— Воздержусь, — уселся я обратно в кресло и положил журнал на колени.

— Вы только что сэкономили пятьдесят патронов, — одобрил мистер Блюм.

— Вы намекаете на то, что я мошенник⁈..

— Нет, Фил. Но ты сам говорил, что на этих прохвостов нужна целая армия.

— Армия или талант высокого уровня! Армия или талант! Люис, вы когда-нибудь видели путешественника в последние пять лет? Беженцы, мигранты, беглецы — сотнями, тысячами! Но путешественник — немыслимо!