— Откуда вы, Генри? — Приготовился Люис разбивать шары.

— Издалека.

— Вот видишь! Не прошел твой сарказм! Не из деревеньки под городом наш Генри! — Под звук удара шаров прокомментировал здоровяк.

— Но ваш вексель мне не нужен, мистер Гоф. — Поумерил я его энтузиазм.

— А не желаете сыграть в биллиард? Ваши десять патронов против моего векселя?..

— Не играю, — вежливо отказался я.

— А что насчет одного патрона, а? Один патрон против тысячи!

— Я не азартен, — особенно, если не вижу чужие карты. — А чем вы занимаетесь, мистер Гоф? — Листнул я журнал и постарался перевести тему.

Заладил он со своим векселем.

— Он близок к разорению, в очередной раз, — хихикнув, опередил мистер Блюм, пока его партнер по игре целился в дальний шар.

Тот вновь глянул недобро, но продолжил выцеливать. Щелкнул кий — и нужный шар лег в лузу.

— Я близок к грандиозному успеху! — Заверил меня Фил Гоф, обходя стол по часовой стрелке. — Пока все эти неудачники сомневаются, будет ли подписание мира, я уже здесь! С товаром!

— С товаром? — Вежливо поинтересовался я.

— Сувениры! Фирменная, запатентованная символика, — провел Фил раскрытой ладонью перед собой. — «Новое объединение!» Майки, бейсбольные биты, флажки, кухонная утварь, брелоки, тапочки!

— Целый грузовик хлама, — поддакнул Люис.

— Ты сколько на партию поставил? — Закатив новый шар, поинтересовались у него. — Десять или сразу тридцать патронов?

— Первая — разогревочная. — Увильнул тот.

— Договор подпишут! — Вновь посмотрев на меня, уверенно сказал мистер Гоф. — И через годы — сувениры станут коллекционными вещами. На каждом — свой номер! Я все продумал!

— И спрятал у себя образцы с первым десятком номеров, — поддакнул Люис.

— Вот же ты балабол…

— Да ты всем об этом говоришь. — Равнодушно отозвался долговязый, глядя, как выигрывается партия. — И что все деньги вбухал.

— Окуплюсь — дам тебе сотню патронов на бедность. Чтобы ты мне их еще раз проиграл! Ха-ха!

— А вы что думаете, Генри? — Спросил мистер Блюм. — Подпишут они договор?

— Признаюсь — я на это надеялся, когда сюда приехал.

— Тоже пожелали посетить историческое событие?

— Да сотни, тысячи людей сюда прибудут, как только назовут дату! — Вклинился Фил. — Эта клятая стрельба спутала все карты! Люди отменили брони, правительства носом воротят… — Грустно подытожил он, но тут же воспрял. — Только новое место не назначено! А что это значит?..

— Что твое барахло с надписью «Солт-Лейк-Сити» не надо будет везти на помойку?

— Злой ты человек, Люис. Был бы добрее — выигрывал бы чаще, — вкатил здоровяк последний шар. — Ну что, теперь играем на патроны? — Поднял он энергичный взгляд на мистера Блюма.