И наверняка опыт у нее уже был — вон как отпила, будто там максимум пиво.

— Вкусно, — вслед за мной констатировала Амелия. — Ну, рассказывай, — чуть захмелевшим голосом бодро сказала она.

— Про что?

— Откуда ты и зачем тебе в штат Мэн.

— Из Калифорнии. Есть там мелкий городок, ничего особенного. Потом переехал в Сан-Франциско, ненадолго. Там услышал по радио про новый город… Вот, решил поехать.

— Вот так — сорвался и через всю страну?.. — Взяла Амелия флягу по новому кругу.

— Говорят, там дают бесплатное возвышение… — Привел я довод.

— П-ф! Дадут командное, и будешь болванчиком на чужого дядю работать.

— Да уж как-нибудь соображу, как не вляпаться, — пригубил я коньяк. — Кое-что тоже изучил, не просто так еду.

— Не обижайся… — Смягчился ее голос.

— Ты не первая критикуешь, — сгладил я углы. — Но там есть перспективы, куча людей, нормальные возможности подняться… Никто пока не наел брюха так, что не сдвинешь и мимо него не пройдешь. А я толковый — это мне все говорят. Электронику, вон, чиню. Не бывает такого, чтобы было место, и ничего там не ломалось, — передавалась фляга под неспешный разговор.

— Наверное, да, — задумалась Амелия, слегка покачиваясь.

На ее массу коньяк действовал сильнее. А фляга — это емкость обманчивая. Пока в руках держишь, кажется — чуть в ней. Но на двоих — все-таки, многовато.

— Эй! Мы ведь собирались танцевать, — спрятал я коньяк от потянувшейся к нему девчонки и закрутил крышку.

— Да ну эти танцы, — отмахнулась она. — Лучше расскажи, как ты за меня дрался!

Подумав, принялся расписывать — нещадно преувеличивая и приукрашивая, вставляя ненужные фразы и возгласы. А та — слушает, млеет. Ни грамма недоверия — уже и на стол уселась, бумаги подвинув, потому что ноги не держат.

— Вот так все оно и было! — Хмыкнул я.

— Еще раз расскажи, — потребовала она.

— Пошли лучше домой, — мягко попросил я. — По пути расскажу.

— Нет, расскажи!.. — Стукнула она подошвой по стенке стола.

— Ладно. Все было так…

И в этот раз я добавил еще больше неправды — видя, как воспринимают ее еще более благосклонно. Только под конец Амелия сомлела и уснула прямо на столе, завалившись боком на кучу бумаги.

— Интересно, — произнес я сам для себя, напряженно размышляя.

Проявившийся возле стола рыжий кот вопросительно посмотрел на меня.

— Нет. Пока не надо. — Отрицательно качнул я головой. — Еще ничего не доказано…

Хотя создание, с некоторых пор завязанное на мои эмоции — вернее, ориентировавшееся в них лучше меня — куда честнее меня самого работало с моими же выводами.

И тем не менее если проверять — то до конца. Так что я подхватил Амелию на руки, попросил Хтонь сесть мне на плечи — рыжий кот прыгнул с пола и удобно уместился на шее.