Острова один за другим проплывали внизу. Картина была настолько мирной, что Мэри казалось, будто та запись, которую показал ей в обители Морган («- А у вас будет позывной „Дядюшка!“ — Почему? — Не знаю, но вам идет!»), просто не могла быть снята здесь, на Бельтайне. Полет убаюкивал, а это было как минимум неправильно. Мэри прибавила скорость. Сбросила до минимальной. Спустилась почти к самой воде. Снова набрала высоту. Заложила крутой вираж и тут…

Огней этот красавчик не зажигал. Позывных за исключением автоматически отправляемого номера борта (она тут же прокрутила весь общепринятый диапазон) не подавал тоже. Место старта было внесено в бортовой компьютер как одно из «горячих». А траектория, по которой поднимался корабль, яснее ясного говорила о нежелании попасть в зону действия радаров.

И Мэри вдруг поняла, что означает выражение «поймать волну», которое она услышала, случайно включив во время отдыха спортивный канал и наткнувшись там на урок серфинга. Может быть, опять подсадная утка? Майор почти в каждый полет выпускал «условного нарушителя». Но тогда почему вдруг сильно и быстро забилось сердце?

— Ноль двадцать два вызывает координатора. Координатор, ответьте.

— Здесь «Дядюшка». Что у вас, ноль двадцать два? — голос Моргана, частенько засиживавшегося в координационном пункте, был почти сонным. Может быть, он и в самом деле прикорнул где-то в уголке — время близилось к полуночи.

— Нарушитель, сэр. Только что взлетел, — она отправила координаты. Ответ пришел моментально:

— Это не подстава, ноль двадцать два, повторяю, нарушитель настоящий, — от расслабленной ленцы не осталось и следа.

— Сэр, ваши указания, сэр? — волна тянула ее на гребень, дразнила кружевом пены.

— Вы сможете задержать его, ноль двадцать два?

— Сэр, думаю, да, сэр.

— А без «думаю»?

— Сэр, так точно, сэр!

— Действуйте, ноль двадцать два. Сажайте его! Арестная команда уже в воздухе, давай, мать твою!!!

И Мэри дала.

— Говорит патрульная служба планетарной полиции, ноль двадцать два. Борт 12-TR-753, назовитесь!

Никакой реакции не последовало, корабль, уже определенный компьютером, как малый грузопассажирский транспорт, продолжал движение, заметно прибавив скорость.

— Борт 12-TR-753, немедленно вернитесь в точку старта и приготовьтесь к досмотру!

Слушаться нарушитель и не подумал. Более того, явно наплевав на скрытность, он резко пошел вверх.

— Борт 12-TR-753, вы не подчинились законному требованию и будете атакованы!

Ну все, формальности выполнены.

Н-на! Первая ракета ушла в пустоту. Вторая тоже, хотя теперь Мэри взяла прицел, казавшийся идеальным. Но неизвестный пилот совершил маневр, который — она была готова в этом поклясться — являлся просто невозможным для кораблей этого типа.