Риана выглядела чуть лучше, но и ее побледневшие губы были стиснуты в жесткую полоску.

Едва не выругавшись, я зажмурилась. Да они же скорее сдохнут, чем признаются, как им тяжело выносить мою ауру и делать вид, что все прекрасно.

— Спасибо, что позавтракали со мной. Я вас очень люблю и ценю, но мне пора бежать.

Поднявшись, я сунула в рот остатки сдобной булочки и залпом допила компот.

— Куда? Практика же закончилась. Разве сейчас не время для небольшого отдыха и подготовки к балу? — удивилась Ри.

— Ну… Я как бы наказана. Потом расскажу, — опередила я все вопросы. — Увидимся вечером! Отдыхайте.

Махнув сестрам на прощание, я поспешила из столовой, замечая, как вздрагивают против воли студенты, мимо которых я прохожу. Совсем избегать контакта с моей аурой было невозможно.

Ну и ладно. Не мои проблемы.

По пути в библиотеку я размышляла о том, куда же подевался Зейд? До самого вечера я не смогу заняться его поисками. Но, может, он сообразит найти меня сам? Благо знает, где искать.

У входа в мою каморку меня встретил Арчибальд Кроу.

— О, студентка Вайтстоун! — воскликнул он приветливо.

— Доброе утро, господин Кроу! — поздоровалась я, покосившись на горку свежих свитков.

— Не пугайтесь. Они здесь не для вас. Вы славно потрудились, сделали всю работу на отлично, Вайтстоун. А главное, я не услышал от вас ни одной жалобы. Это очень похвально, и я посчитал несправедливым лишить вас возможности подготовиться к балу. Так что можете идти, студентка. Вы свободны.

— Правда? — я не поверила своим ушам.

— Правда-правда. Отдыхайте, вы это заслужили. — Библиотекарь тепло мне улыбнулся.

— Спасибо! — радостно воскликнула я, торопясь на волю.

На улице я снова наткнулась на сестер и остановилась в нерешительности. Слишком много времени рядом со мной не пойдет им на пользу. Ри и Триша об этом, похоже, не задумывались и тут же направились ко мне.

— Дара? Ты же собиралась весь день провести в библиотеке, насколько я помню? — попыталась уличить меня в жульничестве Риана.

— Меня отпустили и велели идти готовиться к балу, — сказала я правду, а заодно переключила внимание Триши с причины моего наказания на ее излюбленную тему.

— Кстати! Я тут подумала… Что если спереди подол твоего платья сделать чуть короче? — предложила она.

— Не слишком ли провокационно? — засомневалась я.

— Да, но в меру. Ты же темная магесса. Провокация вполне в твоем стиле.

Я рассеянно кивнула, переживая за сестер, которые сегодня уже и так превысили все лимиты нахождения рядом со мной.

— Девочки, может…

— Может, мне вообще пойти в брючном костюме? — перебила меня Риана.