— Говорили, что ты отпускаешь, тех, кто не хочет, — прошептал воин.

— Так было раньше. Ну так?

Ответом было молчание.

Саймон подождал еще несколько секунд. Воин дёргался, пытался вырваться из цепких ветвей.

— Как хочешь, — равнодушно произнес Саймон и отвернулся.

Повинуясь его воле, тонкая ветка скользнула по шее болтающегося в воздухе человека, обвила ее и стянула. Саймон сжал кулак, словно сам сдавливал шею.

Послышался хрип, а потом хруст.

Но Саймон не остановился. Криво ухмыльнулся, окинув взглядом стоявших полукругом тех, кто уже примкнул к нему.

— Отныне так будет с каждым. Присоединяйся или умри.

Саймон резко сжал кулак и дёрнул руку вбок, словно вырвал сорняк.

За его спиной захрустело, затем гулко ударило о землю, и к ногам Саймона подкатилась оторванная голова. Он поставил на неё ногу, торжественно воздел руки вверх.

Адепты замерли, с ужасом уставившись на происходящее позади.

На ползущих в разные стороны ветвях растянулось обезглавленное тело. Саймон сжал кулаки и резко опустил руки вниз, через стороны.

Тело разорвало на части, кровавым душем окропив сухую пыльную землю.

Ветки, который только что разорвали человека, жадно накинулись на его останки. Вмиг поглотили плоть, впитали кровь, запульсировали, словно бы даже расбухнув.

— Нужны питательные вещества, — пробурчал себе под нос Саймон. — Почва неплодородная, не хватает удобрений. Мои подопечные не могут расти в столь скудной среде.

Он остановился, с удовольствием наблюдая, какой эффект произвел на два десятка примкнувших к нему за последние дни людей.

— Радуйтесь, вы под моей опекой! С вами не случится ничего подобного, если вы будете мне верны!

— Да, господин! — хором ответили двадцать голосов.

— А сейчас организуйте два отряда. Одни охраняет Терминал, второй идет в комплекс. Я расскажу, где найти лабораторию. Мне нужны все удобрения, что там есть и химикаты.

— Но, там же…

Саймон взмахнул рукой, и спутанный прочными ветвями, посмевший сказать «но» человек повалился на колени.

— Ты что-то хотел спросить?

Человек замотал головой.

— А я думаю, ты испугался колонии бактерий, выросшей до размеров небоскреба, — рассмеялся Саймон.

Он подошел вплотную к стоящему на коленях человеку.

— Мне плевать, если этот гриб убьёт кого-то. Главное, добудьте мне то, что я сказал!

Саймон резко развернулся на месте и зашагал к своему трону. Ему нравилось на нем сидеть, так он ощущал свою власть и величие. По пути он прошел через то место, где казнил непокорного, присмотрелся. В пыли лежала красная горошина.

— Подай! — приказал он одному из адептов.