— Таха?
— Я его чувствую, — сдавленно произнесла она. — Он там. Ахмед там.
Глава 9 Ночь шестая
Дариан бесцельно провел пятый день новой жизни.
Как и собирался он устроился у подножья холма в небольшом распадке. Здесь было больше места и не так жестко. Он натаскал срезанных веток кустарника, устроил лежбище. Ночью разводить огонь не рискнул, а утром проверил работу цилиндрика-зажигалки.
Кривые суховатые ветки горели плохо. Больше тлели. Зато и дыма не давали.
Дариан поискал еду поблизости, но ничего не нашел. Сжевал несколько листьев ката — полегчало. Сидя у крохотного костерка, он неожиданно для себя понял, что почти не ощущает запах дыма. Сначала решил, что раз ветки слабо дымят, то и запаха не будет, но затем принюхался. Навис над костром, втянул ноздрями теплый дрожащий воздух. Ничего. Слабый аромат горелой древесины, чуть дымный привкус тлеющих листьев. Странно.
Он помнил, что в детстве вечно приходил, домой пропахнув костром, когда они с друзьями убегали с самого утра и жили так, как делали это предки. Взрослые поощряли такие игры. Так детвора приобщалась к культуре оромо.
А сейчас? Что не так с нюхом?
Дариан принялся обнюхивать всё, до чего мог дотянуться. И только после, наверное, десятой попытки понял, что случилось. Терпкий запах дыма и огня источала его кожа. Сильнее всего пахли странные шрамы-татуировки. Он настолько принюхался, что просто перестал замечать это.
«Всё, больше в приличное общество не позовут», — подумал он и тихо рассмеялся.
Какое, к шетаану, вообще общество? О чём он?
Плевать! Пахнет он дымом или нет. Жаль, что собакам будет проще найти его, если понадобится… хотя, может, дым отобьёт им нюх?
Сидя у едва теплящегося костра, Дариан думал. В первый раз за последние несколько дней его ничто не отвлекало. Никуда не нужно было идти, никого убивать или убегать. Хотелось есть, но он уже решил, как поступит. Отдохнет день, потратит его на изучения даров Системы… Он немного подумал и решил, что всё же лучше называть её так. Тьма — точнее отражала суть того, что он видел. Но случись ему говорить с другими выжившими, его могут принять за спятившего сектанта или кого еще похлеще.
В общем: отдых, изучения эссенций, навыков, характеристик. Потом он пойдет к морю. Море — это пропитание: рыба, крабы, моллюски. Плохо с водой, но есть небольшие источники. Да и в районе порта были старые колодцы. В общем — к морю. Можно было и к реке, но туда наверняка потянутся и другие. Люди и монстры, скорее всего, столкнутся именно там — слишком очевидная цель, а Дариан не хотел участвовать в заварушке. Только если по необходимости, но если можно избежать, то так он и поступит.