Ребята разошлись собирать лут. Со мной осталась только Таха с медоедом. Оба внимательно следили за тем, что я делаю.

Интересно, кто не позарился на лут? Пусть и скромный.

Была у меня логичная мысль. Зеленокожие пришельцы — гоблины, вне системы. Им могут быть и не нужны эссенции, если только не на продажу. Они используют системные вещи, пока я видел только батарейки и инфокристалл, но ни навыков, ни эссенций. Может быть, это они с кем-то разделались? Тогда куда отправились дальше? И что вообще ищут?

Я прикинул направление. Сейчас мы были восточнее корабля. Если гоблины пошли в этом направлении, то они выйдут к реке, может быть, пройдут через северную окраину Кисмайо.

Я взглянул в сторону города. Дыма стало значительно меньше. Всё, что могло сгореть там сгорело. Делит ли кто-то власть? Сражается ли с мутантами? Ничего этого я не знал. Но вот река однозначно будет тянуть всех к себе. Вода — это жизнь. Если гоблины знают о ней, то выбор направления логичен. Но оставались не ясными их цели. Ладно, гадать бесполезно. Я всё равно ничего не придумаю.

За этими размышлениями я вскрыл грудину мертвеца. Лут оказался хилый, как я и ожидал — только одна выносливость. Я подобрал эссенцию, сунул в кармашек на поясе.

В это время вернулись остальные.

Петрович протянул руку и ссыпал в подставленную ладонь шесть эссенций — все на выносливость.

Что ж, можно было отправляться к кратеру.

В кратере нас ожидало больше, чем мы хотели найти.

Вместо мелких грызунов мы обнаружили группу мутантов — крюкачей. На этот раз никаких спецэффектов с маревом я не наблюдал, других типов зомби тоже не видел. Да и вообще, эти двенадцать крюкачей вели себя тихо: бродили по кратеру, копались в норах, вытаскивали оттуда грызунов, жрали их. Все мирно, пасторально — ламповая атмосфера рекреационной зоны где-нибудь в аду.

— Замерли, — тихо приказал я. — Теперь медленно пятимся и прячемся.

Атаковать с ходу, да еще противника превосходящего числом я не собирался. К тому же, судя по виду, крюкачи немного отличались друг от друга. Какие-то имели длинные костяные наросты на запястьях, похожие на короткий меч. Я таких уже видел в комплексе, когда бродил по коридорам. Они же были чуть выше собратьев с гнутыми длинными когтями. Может быть разный уровень? Сейчас, когда я увидел тех и других рядом, понял, насколько сильно они отличаются. Так что лезть на дюжину зомбаков — не стоит. Лучше по старинке — выманиваем по одному, мочим строго контролируемо.

Всё это я рассказал отряду и объяснил стратегию.

Первого крюкача мы дождались быстро. Раздели его, как по инструкции.