— Слушай меня внимательно и запоминай, Максим. Два раза повторять я тебе не буду.

Крот перестал улыбаться, его лицо стало предельно сосредоточенным.

— На следующей неделе назначена благотворительная встреча в Императорском дворце. Его величеству будут представлены жертвы анархической жестокости, все те, чьи фамильные имения пострадали в этот мятеж. Все будет подаваться под таким видом, что ряд зачинщиков, недовольных политикой государя, пошел на штурм домов аристократов. Ты и еще несколько человек будете представлены его Величеству как те, кто остановил восстание. Герои. Именно благодаря вам и вашему безграничному мужество восстание было остановлено. Если бы не вы, мир бы уже был совсем другим. Вы будете героями, которых приставят к правительственной награде.

Крот вновь улыбнулся и его улыбка была словно жирный огромный слизняк. Мне стало противно.

— Во время награждения ты и выполнишь свое задание. Для этого ты нам и нужен, точнее твой необычный и редкий атрибут. Только с помощью него и можно убить столь значимую фигуру.

— Но это же… просто бред!

— От чего же? — спросил Крот. — Вовсе не бред. Это вполне реально.

— Но меня же ведь сразу убьют! Едва я только подниму мизинец на Императора! Да за один подозрительный взгляд пристрелят!

Крот пожал плечами.

— Может, убьют. А может, и не убьют. Представляешь какая паника поднимется там, когда Император упадет замертво? Вот и беги пока никто не опомнился. Чем тебе не выход?

— Вы издеваетесь?

Крот рассмеялся.

— А ты смешной! Боишься? Ничего, все боятся. Но дело ты должен выполнить. У тебя есть время чтобы придумать пути к отступлению. Так что думай. На то тебе и голова. Вон — даже из-за Барьера выбрался, умудрился. А тут и подавно что-нибудь выдумаешь. Хочешь — разработать какой-нибудь маскирующий конструкт. Хочешь — еще что-то изобрети. Хочешь, подкупи охрану, чтобы она вывела тебя из зала. Но это вряд ли. Там даже мы не смогли сработаться с охраной. Навряд ли у тебя что-то получится.

Крот вновь посмотрел на меня серьезным взглядом.

— Кстати, ты знал, что личная охрана Императора — это киборги?

— Что, серьезно⁈

— Ха! Какой же ты наивный! — Крот звонко рассмеялся. — Купился!

— Я не буду убивать Императора, — отчеканил я.

— Тогда сам умрешь. И вместе с собой потащишь сестру. А может и еще кого-то, — Крот заговорщицки подмигнул мне.

— Что⁈ — только и смог прошептать я.

— Мотивировать мы умеем. А ты парень умный. Я думаю, ты все правильно сделаешь. Верю в тебя.

— Герцен тоже на вас работает? — не удержался и вдруг спросил я.

Крот пожал плечами.