— Давайте провожу вас, — я любезно открыл ей дверь, Алёна уже давно сидела в карете и, насупившись, ждала тётку.

Работа снаружи кипела, повсюду раздавался сосредоточенный стук топоров и скребущее шуршание скобелей. Гио о чём-то беседовал с Кошевым, и магией проводил манипуляции с грунтом, подготавливая фундамент для будущих срубов.

Мачеха была на эмоциях и спешила убраться из нового феода. Я хотел было захлопнуть за ней дверцу, но она справилась сама и с чувством. Моя милосердная сделка била по её гордости и по гордости вообще всего рода, поэтому я сомневался, что они еë одобрят.

Никаких денег у них не было, чтобы откупиться, потому я и предложил забрать приглянувшегося мне Драйзера. Я не хочу воевать против единственного человека, что был ко мне добр, и к тому же его высокие показатели могли сослужить мне хорошую службу. Он хоть и похуже Нобуёси, но обучал великолепно — к этому тоже надо иметь склонность.

Японец не мог так отыскивать подход к чужим сердцам — для него существовал только беспрекословный путь, тогда как некоторых людей надо приободрять, где-то похвалить или, наоборот, поругать, объяснить, что не так, дать надежду. К Нобу тянулись больше как к мастеру, за которым хочется повторять, чтобы стать таким же искусным. Его личный пример заражал. А вот Драйзер быстро и умело подбирал ключик к каждому. Это два разных учителя.

«Надеюсь, отец одумается».

— Так, показывай, что ты там привёз, — сказал я Нобу, похлопав его по плечу, тот как раз закончил трапезу, отдавая дань уважения искусству готовки Лукичной.

— Я скучал по рису. Теперь буду скучать по твоим щам, Лукична-сама.

— Да сама всё как всегда сама, спасибо дорогой. Вон как исхудал, в следующий раз приготовлю тебе рису.

— Теперь и умирать не страшно, — с серьёзным лицом кивнул Нобуёси.

— Зачем же умирать? — испугалась повариха. — Не надо умирать, ты нам живёхоньким нужен.

— Это он так учится шутить, — ответил я вместо него, и мы отошли к набитой доверху телеге.

Без Ермолая Нобу не мог купить всё сразу к лесопилке, потому взял только пильное полотно через систему храмовых поставок. Так бы пришлось ждать мастера по пилам, но на складах отыскалась нужная продукция. Артели ремесленников бесперебойно обеспечивали Межмирье и империю всем необходимым.

Вот какие съестные припасы он добрал к нашему рациону: два мешка муки, два мешка круп, бочонок соли, сухари, горох, чечевица, солёное сало, масло для готовки, зелень, овощи, фрукты, приправы и многое другое — я передавал ему список от Лукичны. Там были в основном нескоропортящиеся продукты.