«Хорошо! День прошёл продуктивно, и теперь я заслужил награду!» — похвалил я себя, поспешив к терему.
Троекурская часто отсутствовала, защищая в Ростове интересы феода. Там у неë было собственное жильë. Иногда она отправлялась с делегацией в соседние баронства решить какой-то вопрос лично, но чаще это были рядовые поездки по нашим землям. В Таленбурге в тереме она занимала одну из гостевых комнат на первом этаже. Так что для ночного визита ей или мне только в другую комнату перейти…
— Владимир, ты где пропадал? — вылез голос из темноты, когда я только занёс ногу на первую ступеньку.
— Гио?
Старик сидел до этого неподвижно на лавочке и при моём появлении вышел на свет. Лицо его не предвещало радужных новостей. Я вздохнул, понимая, что, похоже, придётся разгребать какую-то важную проблему. Кинув тоскливый взгляд вверх на дверь, я убрал ногу и пошëл вместе с ним.
— Что-то серьёзное?
— Более чем, — мрачно подтвердил маг земли. — Сработала система оповещений, к нам забрался чужак.
— Вооружён?
— Да, но он пришёл не воевать.
— Кто такой?
— Сам увидишь.
Разбросанные по периметру камешки-артефакты предупреждали обо всех вторженцах и потенциальных опасностях. Земельник настроил их, чтобы они передавали ему нетипичные для леса сигналы. Например, о том, как передвигаются крупные хищники или пробуют пробраться вражеские разведчики.
Чужаков выгоняли дежурные глипты. Медведь или волк гадили под себя при встрече с непонятными опасными созданиями и бросались наутёк. С людьми почти такая же ситуация. Их держали на расстоянии, а особо упорных вышвыривали прочь. Видимо, один такой стоял прямо на границе.
Доехав до места, мы слезли с транспортных глипт и подошли к столпившейся охране. Когда те разошлись в стороны, в чужаке я угадал знакомые черты.
Поджарый мужчина-воин, ладонь расслабленно накрывает навершие меча, на лице с прошлого раза прибавилось морщин, и в целом оно стало мрачнее, резче. Волосы грязные, вид уставший, но глаза светятся энергией. Чувствовалась внутренняя сила, несмотря на общее истощение.
— Здравствуй, Владимир, поговорим?
Я не поверил своим глазам, мне передавали, что разведчики переловили и уничтожили всех бунтовщиков.
— Юра?
Глава 16 Причина ненавидеть
— Узнал о твоём приезде, решил вот навестить старого «друга», — он достал бумажку из кармана, смял и кинул мне в грудь. — Каково это было убивать моих братьев, расскажи, что почувствовал?
— Значит, выжил, — ответил я, наступив на своё письмо. — Ты пришёл за покаянием? Сразу скажу — не получишь.
— Нет, я не ждал его, но лучше это услышать самому, — Абросимов устало качнул головой. — Про тебя много грязи говорили, но как в неë можно было поверить? Это же сам Черноярский, смотрите, он добр и справедлив: как самаритянин выкупает рабов, спасая их от Межмирья, отказывается захватывать соседей, помогает с некромантами, лечит виверн — сколько ещë у него заслуг? Прямо-таки святой. Хорошая партия в итоге вышла, я читал газеты, нахваливают тебя: «сыграл решающую роль в главном сражении», «сдвинул чашу весов» и прочие журналистские дифирамбы. Поздравляю, чего уж, шикарно открыл свой путь по головам.