Спустя мгновение, граф привстал, опираясь на здоровенную руку глипта, и выпрямился. Пошатываясь, он продолжал впитывать целительную магию и прохромал вперёд.

— Вот это я понимаю праздник! ХА-ХА-ХА! Сдох, он сдох!!! — его пыльное лицо раскраснелось от возбуждения, а на лбу показалась набухшая венка.

Граф большим пальцем провёл по горлу и показал на поверженного глипта. Зажигать толпу он умел. С каждым шагом хромота проходила, и вскоре Антон вовсе пустился отделывать коленца вприсядку, показывая, что полностью здоров. Отвесив лёгкий поклон, он сорвал аплодисменты и покинул арену.

Я отыскал его позже у бочки с водой на улице. В окружении встревоженных девушек он стоял голый по пояс после умываний и держал полотенце на плече.

— О, Владимир, дорогой, что у нас там дальше по программе? Благодарю девочки за заботу, со мной, право, всё в порядке. Позвольте ваши пальчики, вот так, — он быстро облобызал руку какой-то грудастой баронской дочке, подмигнул ей и оставил смущённую в компании подружек.

— Я на какое-то время оставлю вас, — сказал я ему, держа под локоть, — подождите в тереме с другими гостями.

— А что такое? Нет, так не пойдёт, куда вы, туда и я, монсьёр, — шуточно ответил он.

— Мой отец зачем-то созвал всех ростовских переговорить. Так, провинциальные посиделки, не думаю, что вам будет интересно такое.

— А вы не думайте, Владимир, вы отведите меня туда, а я послушаю.

Кержапольский остановился и одел свежую рубашку, поданную подбежавшим расторопным метрдотелем из «Империаля». Где тот её достал так быстро и откуда вообще нарисовался непонятно, но хлеб свой не зря ел.

— Это, скорее всего, касается проданной земли Смольницких. Ну как хотите, будет скучно — я вас предупредил.

Мы отклонились от общего курса к праздничным столам, где угощались абсолютно все гости. Разносчики еды только и успевали подносить новые блюда и забирать грязные тарелки. Включилось артефакторное освещение. Собрание было в простой избе за дубовым столом.

— Ваше Сиятельство, — все почтительно встали.

— Не стоит, — отмахнулся Кержапольский и присел на лавочку у окна. — Вы тут решайте свои делишки, а я с краешку посижу, послушаю, — его появление стало для всех неожиданностью и внесло некоторую закрепощённость. — Обещаю, Москва ни во что вмешиваться не будет. Если только вы не собрались на неё напасть. Вы же не собрались? — угрожающе спросил он, обводя каждого суровым взглядом.

Бароны побледнели и затрясли щеками.

— Нет-нет, что вы…

— Да как можно…

— Да шучу я, шучу, какое там нападение? — рассмеялся он и между прочим добродушно добавил. — Мы ж от вас только мёртвые пустоши оставим.