— Занятно, а я думал, ввашем деле нет желанней места, чем уютная тень.

— Иногда проще прятаться у всех на виду, — пожал плечами Монклер.

После этой короткой пикировки и прощупываний мы сделали заказ.

— Полагаю, ни клубника, ни прочая продукция вас больше не заинтересует? — спросил я, когда официант ушёл.

— Почему же? Мой век недолог, надо успеть сколотить состояние, чтобы вовремя выйти из игры, а вы та палочка-выручалочка, что попадается только раз в жизни.

— Как-то не привык я быть чьим-то инструментом.

— Всех нас для чего-то используют. Меня моё правительство, вас — ваше. У вас есть семья?

— Пока нет, но скоро появится.

— Вот. Если даже для любимых женщин мы инструменты, то о чём речь?

— Вы ещё ничего не сделали, а я как будто измарался.

— Ха-ха-ха, оставим патетику. Подозреваю, у вас есть конкретные предложения?

Я без лишних слов протянул ему записку с подсчётами, когда и что смогу ему поставить. Монклер понимал, что я его давно раскусил, а он за эти двадцать дней успел всё обо мне разнюхать. Секретное бюро умело собирать информацию.

— Что ж, это хорошее предложение, но такую сумму не сразу смогу собрать.

— У вас будет на это два месяца, — успокоил я его.

Сумма, действительно, немалая — 4.7 млн рублей. В этот раз я предлагал ему купить пшеницу, лён и пеньку, их стоимость значительно уступала клубнике, но зато всегда есть спрос и перевозить легче.

С учётом ускоренного в пять раз созревания и ограниченных возможностей моего населения я задействую только 19% своей территории под посев, это 12 000 га. Продукция подсчитана уже с надбавкой в 10% за внесезонье — в хранилищах за рубежом ещё оставались запасы, но преимущественно для собственного потребления. А тут свежий завоз хлынет.

Как с клубникой наценка не прокатит, но даже так я в карман казны положу полмиллиона с одного цикла посева, а фермеры получат крепкую цену за свой товар.

Загвоздка заключалась в другом. Как ни грустно это признавать — все пять циклов сбора урожая провернуть в этом году не выйдет. Быстрота была как преимуществом, так и нашим врагом — 32 дня на созревание (а то и меньше), далее 10 дней на сбор и только вслушайтесь — транспортировка до Таленбурга «отъест» 20 суток! Это с учётом, что всё работать должно как часы и не меньше полутысячи телег под такое дело.

Попахивало вызовом.

Если справимся, то со скрипом запустим первый оборот колеса нашей денежной машины под названием «сельское хозяйство». Потребуются усилия от каждого подданного: от мала до велика. 61 деревня, 250 хуторов — на всех сейчас выдано 650 глипт в общей сложности. Камнекожие помощники возьмут тяжёлую часть работы на себя. Иней сегодня уже полетел по всем этим адресам с охапкой писем для старост…