— Само собой, пойдёмте! Да ладно, Роман, ты с нами!

— А ты проговорила с Кристиной? — поинтересовался я.

— Да… правда мало. Но она заявила, что пост главного инженера за ней! Ты представляешь?

— Если решишь отнять, надавив — она сильно обидится. Вероятно, сильнее всего за жизнь.

Девушка ненадолго остановилась, подумала и кивнула.

— Понимаю. Это было бы… нечестно. Тем более она хорошо справляется: так… выросла за эти месяцы. Я буду следить за москиткой, на её место не претендую.

Улыбнувшись будто бы своим мыслям, Анна надела шлем и повела нас наружу к гравиплатформе. Мы на ходу обменивались новостями. Мчаться по широким коридорам пришлось реально далеко. А мостик казался просто громадным.

Тут было множество консолей Старших. Само собой, никаких кресел, только торчавшие особые подставки, напоминающие кровати, чтобы они клали на них своё тело в скафах. Причём все консоли были расположены вокруг главной голографической ниши, либо по периметру. Я не смог на глаз определить, в какой стороне нос Дредноута.

В голову пришла одна неприятная мысль.

— Знаешь, что меня волнует… о Скользящих узнали Кирин.

— Эрик, это же миф! — удивился Роман. — Ты про корабли, которые без варпа летают быстрее света?

— Не миф. Я видел обломок их технологий.

— Вероятно, это Скользящие уничтожили Старших, — подтвердила Анна. — Но вообще пока понятно мало. В расшифровке их языка продвинулись не так уж далеко: с ним сложнее всего из-за структуры и иной логики. Ксентари, как ни иронично, к нам действительно намного ближе. Но, знаешь что, туда Старшим и дорога! Хорошо, что вымерли.

— Ого, откуда такая жестокость?

Меня это заинтересовало: ведь пока мы сидели в тех руинах, Анна проявляла интерес к известным фактам о Старших и немного жалела о вымирании столь продвинутой расы.

— Они были жутчайшими ксенофобами. Мне была интересна общая история и её не скрывали. Известно, что Старшие уничтожили ещё одну разумную расу, едва вышедшую в космос. Само собой, подробно её изучив. Это были амфибии, этакие… рыбо-люди с хвостами, гладкой серой кожей и без выраженной шеи. У них даже имелись рудиментарные плавники по бокам.

Мы с Романом удивлённо уставились на неё из-под открытых лицевых щитков.

— Вот прямо… истребили — зачем?

— Не натягивай логику пришельцев на нашу! — Анна подняла палец, включив тон Софии. — Видимо, не хотели никого рядом терпеть. Если мы правильно поняли, у них и на планете был период войн разных расовых групп — как наши азиаты, белые и темнокожие. Осталась одна, как вы поняли. Про то, что у них была жёсткая иерархия и кастовость ты уже слышал от Софии. Но я дополню, что как минимум в некоторых случаях касты легко выделялись по внешнему виду. Если бы они не сдохли, то точно так же истребили бы нас.