И Анна выдвинулась на ещё один заход. Пушек немного убавилось, но оставшиеся начали стрелять чаще. Ксеносы старались облететь исполина — послать десант на Свободу. Им были интересны если не врата, то хотя бы их уничтожение. И они вышли на связь!
— Люди, вы не знаете, что делаете! Уничтожьте эту технологию!
Кажется, я теперь лучше понимал эмоции Ксентари. Командир их флота… боялся и негодовал. Но его никто не слышал — мы побеждали. Дредноут Триумф всё же пробили и лишили почти половины главных калибров, но ещё один Пожиратель погиб. Мы уничтожили три дредноута всухую, без потерь своих флагманов. Ракеты у Абсолюта, видимо, закончились и Анна больше не ходила на прорыв, стараясь не допустить к себе десант. С чем я по возможности помогал, всегда держась около своих, чтобы не спутали с ксеносами.
Теперь Судьба приняла на себя ведущую роль в сражении. И она производила впечатление методичной работы профессионала. Огромные орудия одного из мощнейших кораблей, созданных людьми, почти не промахивались мимо истинных целей. Лишь иногда на пути вставал кто-то другой. Лучше погибший от одного попадания фрегат, чем дыра в корпусе крейсера.
С нашей стороны были тоже существенные потери, но… в ходе сражения произошло внезапное изменение.
Иштар засёк приближение аномальной энергетической сигнатуры с неопределимой массой — корабль… без варп-поля.
— Люди… слишком поздно! Они пришли!
Я недоумевал. Без вспышек распада варп-поля, словно резко затормозил, около основной свалки появился единственный… по объёму корпуса примерно тяжёлый крейсер. По массе непонятно: её только что не было, а теперь она странным образом скакала. Сенсоры на искажения пространства вообще сочли, что неисправны и начали гонять автоматические проверки.
Серый с золотыми кристаллами, трёхгранный, но в отличие от лёгкого, фотографию которого мне показывала Аура, из этого торчало больше конструкций непонятного назначения.
— Значит, Ксентари боялись Скользящих? — спросила Анна как будто сама себя. — У меня тут компьютеры опознали корабль!
Глава 26 Мы только в начале пути
Ответить Анна не успела, поскольку теперь завыло ещё больше сенсоров.
— Зафиксирован всплеск энергии. Неизвестный корабль заряжает орудийные системы!
Не обратил внимания, кто именно говорил, но на всякий случай почти спрятался за один из линкоров, аккуратно наблюдая за происходящим.
Не сомневаюсь, оба флота сейчас сосредоточили всё внимание на пирамидальном корабле, состоящем из трёх «машинных гондол». По форме отдалённо напоминающих штатив из-за того, что «ноги» были установлены под углом и имели центральную общую часть. Скользящий плавно развернулся на месте — кристаллы на одной из гондол вспыхнули ярче. Ксеносы начали разворачивать в его сторону главные калибры…