— Девочка, успокойте свои нервы, — я недовольно сморщился. — Как думаешь…

— Пошёл в жопу! — крикнула Элла и попыталась пнуть, но я схватил ногу рукой и дёрнул на себя, из-за чего она растянулась на полу, грязно выругавшись.

— Так, давайте без драк, особенно ногами по лежачим.

— А что ты раскомандовался? — представившийся как Степан сложил худощавые руки на груди. — Типа ты крутой пилот и какой-то там командир, и что дальше? Разлёгся тут, уже четыре часа в потолок плюёшь.

— Он, по крайней мере, много ксеносов убил, — ответил коренастый пилот из ассоциации. Имя вылетело из головы.

— О-о-о, в морду ты от ксеносов не получил. Хочешь, чтобы тут набили? Вы, ушлёпки, затащили нас в ловушку и ещё говорите, что мы мало сложили⁈

Плохо дело, надо вмешиваться.

— Отставить. Это не поможет.

— Тебе тоже в морду дать⁈ — рыкнул коренастый.

— Давайте все остынем! — поддержал Ральф. Ян также вскинул руки, не позволив Элле перейти в атаку. — Но, серьёзно, самому уже невозможно терпеть. Долбанные Прыжковые Врата! Дайте хоть сдохну со знанием, что это за дерьмо.

Я сел и пока расслабился, мозгу требовался отдых.

— Похоже, ассоциация разрабатывала что-то очень интересное…

— И это секретно, — напомнил Ян.

— Ой… — я махнул рукой. — А то они уже не вытащили всё что знает офицер старше тебя. Ну или сейчас в процессе извлечения. Надеюсь, он не знал прицнип их работы?

Ян подумал какое-то время, вздохнул и качнул головой.

— Это небезопасно, откуда таким специалистам взяться на периферии? Секреты знают только те, кто их производит в особом промышленном узле. Понятное дело, скорее всего он ближе к штабу, но это десяток тысяч систем и всё пространство между ними. И тут не могло быть никого, кому позволено знать подобное. Ксентари узнали о факте существования прыжковых врат. Это всё.

Я помассировал переносицу. Сейчас бы пару энергетиков и вообще умыться. Ну и правда, пока поболтаем. Люди немного успокоятся.

— Зачем всё это? — спросила Марсия.

— Ты повторяешься. Ради Ассоциации, — нехотя буркнул Ян.

— В ваших клиниках расстреливают пациентов, если те тяжело больны, чтобы не мучились? Хотя нет, плохой пример. Скорее, вы как Кирин нанимаете людей, пользуетесь ими. А потом пускаете в расход во имя прогресса?

— Это… было решение регионального главы, и оно жёсткое.

— Чтобы тебе девушка перед сексом отстрелила яйца дробовиком и сказала, что это жёсткий метод контрацепции.

Ян кашлянул, не в силах ответить. Да чего уж — все мужчины словно сжались, представив. Однако я же решил пока спросить кое-что интересное. Быстро через текст задал вопрос Даррену: