— Послушай, мужчина мечты, а ты процент за продажи вибраторов и анальных пробок не пытался получить с производителей? А еще можно было предложить им за процент выпускать именное дилдо: «Размер Лорда», с твоим героическим портретом на упаковке, — хихикнула она, — Или с голограммой на самом товаре.

— Не догадался, вот же черт! — горестно цыкнул Виктор, — Нет во мне коммерческой жилки… Ну как? Отпустило малость?

Заглянув внутрь себя, Анна-Джейн кивнула. От этого не слишком смешного и даже не остроумного пустого трепа, её страх действительно прекратил свои непрерывные атаки и «засел в окопе», где-то далеко в глубине души. Наступило затишье…

Зато над площадкой стоял густой гул растревоженного пчелиного улья.

Она огляделась…

Смуглые женщины, иссохшие от ежедневной работы под палящим солнцем, с тоскливыми голодными глазами и изможденными лицами. Еще не успевшие завянуть, все как одна — тощие, девчушки-подростки, среди которых нет-нет, да попадались вполне себе симпатичные. Более упитанные и чумазые мальчишки-тинейджеры с палками-«копьями» и палками-«мечами». Совсем маленькие девочки с деревянными фигурками, замотанными в лоскутья в качестве кукол. И очень-очень немного старичья. «Видно, здесь они в массе своей, просто не доживают до старости», — подумалось Анне. Девушке из эпохи, где все же существовало хоть какое-то подобие социальной защиты пожилых людей. Пусть и в виде грошовых пенсий, никчемных льгот и показушных медицинских диспансеризаций.

Мужчины-воины не смешивались с остальными соплеменниками и стояли наособицу, образовав отдельную группу.

Они переговаривались, достаточно громко смеялись и поглядывали на пленников с интересом и ожиданием.

Само собой, их взгляды, то и дело цепляющие Анну, были весьма характерными и недвусмысленными.

«Твари вонючие! Скоты немытые! Животные, с интеллектом гриба»!

Анне снова стало страшно. Каждый звук нес в себе опасность, а каждое слово и небрежный жест вождя или шамана мог стать для всех них — последним. А быть может, наоборот — лишь самым началом мучительной боли и долгого предсмертного ужаса на длинном пути к спасительному небытию…

ЛОРД

Вождь племени лишь слегка обозначил легким поднятием ладони свое желание говорить и гул толпы вокруг смолк, как по дуновению ветра.

Только один голос в группе мужчин не сразу погас, видимо, его обладатель не сумел вовремя оценить обстановку. Однако, «главный ухорез» и ухом не повел и даже не подумал обернуться и поглядеть на нарушителя спокойствия. Того заткнули сами товарищи. Молодой звонкий голос резко оборвался на полуслове. Очень похоже было, что «тормоз-говорун» получил не хилый удар куда-нибудь в область печени…