Но прежде чем я смог насладиться моментом победы, резкий толчок просигналил, что мы подставились.

Снаряды Челнока нашли цель.

Огромная пушка третьего поколения, установленная на крыше его корпуса для таких, как мы, ужалила избушку в задницу.

— Турбинное отделение повреждено! — закричала Ди-Ди через коммуникатор.

Металл завизжал, воздух разогрелся до невыносимого жара, Кармилла начала разворачивать избушку обратно к основному противнику. Еще пара снарядов прилетела нам в бочину. Легкая турель правого фланга просто прекратила существовать, разлетевшись на искры и обломки, которые отрикошетили по внутренним отсекам.

Удары сотрясали корпус.

— Шони, ответь нашим друзьям из всего, что осталось! — рыкнул я, и турельщица с облегчением перевела все орудия на Челнок.

— Генераторы греются! — кричала Ди-Ди. — Еще немного — и капец!

Я видел, как она прикрылась рукой от внезапно заискрившего прибора, а мигом позже ее поперек талии обвила лиана и оттащила в сторону. Экран на моем запястье засветило взрывом.

— Роза, вы целы? — тут же проорал я в коммуникатор.

Дриада ответила кивком и показала перемазанное мазутом лицо механика. Только сейчас до меня дошло, что в машинном отделении у нас дикое количество топлива, масла и прочих горючих веществ.

— Уходите оттуда, немедленно, — распорядился я.

— Но капитан, я нужна здесь… — запротестовала Ди-Ди.

— Ничего, продлять срок службы избушки уже не нужно. Немедленно поднимайтесь на мостик или к ближайшему эвакуационному шлюзу.

Карие глаза Ди-Ди стали очень большими, одновременно испуганными и печальными.

— Но… — снова начала она.

— Роза, вытаскивай ее!

— Хорошо, — коротко ответила дриада, обвила механика лианами еще гуще и потащила к выходу. Как же люблю эту девушку за исполнительность. Что прикажешь — то и сделает. Идеальный солдат.

— Курочке больно! — подала голос Ядвига. — Внучек, пожалей бабушку!

— Заткнись, — коротко отрезал я.

Челнок уже поднялся, наплевав на открытую рампу. Та висела у него с кормовой части, как клапан подгузника из мультиков и почти задевала выгнутые «колени» машины.

На нас сразу же нацелились стволы ракетной установки и прочая артиллерия. Челнок сделал шаг навстречу, выходя на позицию, чтобы ударить нам прямо в лоб.

И ударил!

Кармилла дернула рычаги управления, уходи от огня, но часть снарядов мы словили.

Избушка застонала, будто хрипящая старушка, не готовая расстаться с этим миром. Ее боевой задор совсем вышел и напор более современного шагохода оказался для нее непосильным испытанием.

Челнок стрелял снова и снова.

Но сдаваться я не собирался.