Толпа зааплодировала. Вяло.

— Они хотели нас запугать! — Крикет вдруг понизил голос до драматического шепота. — Эти… эти… ну, террористы! Да! Они думали, что мы дрогнем! Но знаете, что я им скажу? Мы не дрогнули! Потому что у нас есть настоящие герои! Такие, как… — он замялся, глянул в бумажку. — Роза! Да! Та самая, которая… ну, лианами всех их там… обезвредила!

— О боже, — пробормотала Шондра, закрывая лицо ладонью.

— Он вообще в курсе, что произошло? — усмехнулась Кармилла, скрестив руки под грудью.

— Вероятность осведомленности: 12 процентов, — монотонно констатировала Вайлет.

— Шшш! — Сэша ткнула ее локтем. — Мне нравится, как он машет руками! Прямо как те обезьянки в зоопарке, кити-кити!

Крикет тем временем разошелся еще сильнее:

— И потому, дорогие друзья, сегодня мы не просто вручаем награду — мы посылаем сигнал всем врагам Ходдимира! Сигнал о том, что… что… — он снова заглянул в шпаргалку. — Что у нас лучшие в мире дриады! И лианы! И… э-э-э… метро! Которое теперь безопасно!

Толпа снова зааплодировала. На этот раз чуть громче — видимо, кто-то в охране начал хлопать первым и одарил стоящих рядом зрителей выразительным взглядом.

— Ну все, приготовьтесь, — сказал я. — Сейчас вызовут Розу.

— Держись там, моя зеленая подружка, — велела Кармилла. — Смотри, не помри от кринжа.

Дриада нервно перебрала лианами, но кивнула в ответ.

— А что такое кринж, кити-кити?

— То, что чувствуешь, глядя на этого чувака, — буркнула Шони.

— О, так значит кринж — это восторг, кити-кити⁈

— И теперь, граждане, встречайте! Та самая героиня, чьи… э-э-э… зеленые руки… спасли нас всех! — повысил голос Крикет. — Роза!

Толпа взорвалась овациями.

— Поехали, — я толкнул дриаду вперед.

И в этот момент Джек заговорил через синтезатор речи:

— Капитан, в толпе замечены подозрительные лица.

— Вероятность теракта: 87 процентов, — подтвердила Вайлет.

— Черт, — плюнул я.

Как раз когда Роза сделала первый шаг к трибуне, где ее ждал сияющий Крикет, где-то в толпе что-то щелкнуло.

И все пошло наперекосяк.