Сначала ничего не произошло.

Но мигом позже из-под моста вырвался огромный силуэт.

Он не сразу сбросил камуфляж, хотя тот жрет много энергии, так что еще пару секунд мы наблюдали гигантского скорпиона, разрисованного в цвета окружающего пространства.

Но вот маскировка пропала, и в свете пожаров сверкнуло огромное жало.

— Вайлет, характеристики, — велел я.

— Цверг модели «Акант-42», — начала она, а затем выдала:

Общие параметры:

◾️ Класс: Артиллерийский Цверг.

◾️ Экипаж: 1 пилот + 1 стрелок.

◾️ Статус: Ветеран (эксплуатируется не менее 15 лет, модернизирован).

Бронезащита:

◾️ Тип брони: Многослойный титан-керамический композит.

Особенности:

◾️ Выдерживает прямые попадания 200-мм снарядов.

◾️ Самозатягивающиеся уплотнители на критических стыках.

◾️ Термостойкое покрытие.

Вооружение:

◾️ Спинные орудия: 140-мм скорострельные пушки.

◾️ Боезапас: 160 снарядов (80 на ствол).

◾️ Типы снарядов: Бронебойные с сердечником, фугасно-зажигательные.

◾️ Хвостовое орудие («Жало»): Буровая установка.

◾️ Манипуляторы-клешни: Встроенные ракетные установки M-270.

◾️ Дополнительное вооружение: Малокалиберные турели в хвостовой части (20-мм, против пехоты).

На консоли замигала лампочка.

— У нас входящий вызовов, — кивнула Шондра.

Я принял. На экране появилось изображение рептила.

Сначала мне показалось, что это Змей, но через миг стало ясно — этот старше. Чешуя тусклая, зато с боевым раскрасом в виде синих полос.

— Ршах Нгарш, — представился он или просто прошипел. — Лидер «Клыков Варан-тота».

— О! Так ты решил представиться перед боем, — хохотнул я. — Соблюдение дуэльного этикета — штука хорошая. Так понимаю, право первого выстрела за мной? Шони!

Турельщица сразу же вдарила по скорпиону бронебойными, но Акант ловко увернулся.

Проворная модель, подвижная!

— Хочу, чтобы ты знал, от чьей руки падешь! — прошипел Ршах-как-его-там. — Я раскурочу твою курицу и сожру твои кишки, пока ты еще жив!

— Приятно встретить того, кто так чтит традиции, — улыбнулся я и вырубил связь. — Шондра, подари ему пару самонаводящихся.

И тут Акант прыгнул…

— Назад! — рявкнул я, но было поздно.

Жало вонзилось в обшивку избушки.

Стальные пластины корпуса приняли визжащий бур.

— Он сейчас пробьет броню! — крикнула турельщица.

— Твою мать, Кармилла, сбрось его!

— Хорошо, милый, — вампирша резко переставила рычаги.

Избушка крутанулась волчком — да так стремительно, что я невольно вжался в кресло, Розочка обхватила подлокотники лианами, а Шони взвизгнула.

— Ядвига, контратака!

— Ой, внучок, да я ж старая! — заныл ИИ, но избушка уже рванула вперед.

Стальной куриной ногой мы ударили Аканта в бок. Скорпион отлетел, шибанулся спиной, снося брошенные автомобили, как кегли. Но быстро зашевелил лапками и поднялся, а хвост снова занесся для удара.