— Сейчас… Сейчас… — приговаривал я. — Давай…

Он сорвался и понесся к нам.

Я провел Гарма через разрушенную площадь, заставляя Рино следовать по пятам.

— Еще немного…

За соседними высотками уже виднелась избушка — ее орудия были развернуты и готовы к залпу.

Я резко развернулся, Гарм прыгнул в сторону, и…

Рино оказался прямо под прицелом!

— ОГОНЬ!

Избушка выстрелила.

Два 340-мм снаряда врезались в Рино.

Броня треснула, носорог зашатался, но… не упал.

— Черт!

— Он еще жив! — Сэша попыталась вскочить, но не получилось.

— Я вижу! Шондра, огонь по готовности!

Рино развернулся, его ракетные установки снова завращались, Гарм готовился уклоняться и контратаковать, но…

Тут что-то ударило нас в спину.

Гарм качнулся, системы замигали красным, а на экране появилось предупреждение:

«ПОВРЕЖДЕНИЕ ЛЕВОЙ ЛАПЫ»

Я переключил камеры.

Через соседнее здание к нам полз паук.

«Арахнид».

* * *

Город горел.

Небо над Ходдимиром было черным от дыма, прорезанного кровавыми всполохами взрывов. Где-то вдали ревели двигатели шагоходов, земля содрогалась под их тяжелыми шагами, а стены зданий рушились, как карточные домики. Война между бандами и полицией перешла в открытую фазу — и теперь улицы превратились в поле боя, где сражались не люди, а стальные гиганты.

Миса ворвалась в палату, сердце бешено колотилось. Ее рыжие уши прижались к голове от грохота, а хвост нервно подергивался.

— Шагрив! — ее голос дрожал.

Брат лежал на койке, сонный от анестетиков, с перебинтованной грудью. Он медленно поднял голову, вертикальные зрачки сузились в полоски.

— Что это на тебе? — поразился он, разглядывая деловой костюм с блузой и короткой юбкой.

— Люди так одеваются… Не важно. Нам нужно уходить!

— Ты должна была эвакуироваться… — прохрипел он. — Я слышал, люди говорили об этом! Всех забирают в безопасный район!

— Как я могла тебя бросить⁈ Тебя же не успели забрать! — Миса резко сдернула простыню и помогла брату подняться.

Последние дни она прожила в гостинице при больнице — Волк прилетал разок, привез денежный пульт, купленную девочками одежду и документы, объяснил, как чем пользоваться, помог устроиться. Но теперь все полетело в пропасть! Здесь стало так же ужасно, как дома! Даже хуже! Там они хотя бы все знали! Могли легко спрятаться!

За окном раздался оглушительный взрыв — стекла палаты вылетели, осыпая их осколками. Тойгеры инстинктивно пригнулись.

— Черт! — Шагрив схватил сестру за руку.

В разбитом окне мелькнули тени шагающих машин. Цверги. Огромные, бронированные, с орудиями, готовыми стереть все на своем пути.

— Что нам делать? — прошептала Миса, ее когти впились в плечо брата.