— Кити-кити! Рыбки! Как в аквариуме, только мы внутри! — восторженно закричала Сэша, прижавшись к стеклу.

Шушундрики навалились друг на друга и тоже вперились в окно. Некоторые облизывались. Рыбки им тоже понравились.

Даже Хики казался завороженным, его ушки светились мягким розовым светом.

Но моё внимание привлекло другое.

Сами конструкции города.

Огромные несущие колонны и выступы нижних ярусов были покрыты чем-то, похожим на окаменевшие кораллы. В сине-зелёных сумерках, куда едва проникал солнечный свет, эти «корни» создавали фантастический пейзаж. И между их минеральными ветвями, как в настоящем рифе, мелькали юркие рыбы-клоуны и прятались пугливые осьминоги.

— Мы специально выращиваем искусственные коралловые рифы, они состоят из «био-камня», — с гордостью пояснила Серена. — Эти ветвистые конструкции служат домом для тысяч морских обитателей. Это и украшение, и дополнительная естественная защита от сильных подводных течений. Био-камень укрепляет город, не утяжеляя его. А самое главное — система самовосстанавливающаяся. Если в био-камне появляется трещина, она очень быстро «заращивается» новыми минералами, пока подаётся ток.

Наша подводная экскурсия подходила к концу. Мы обогнули один из гигантских несущих пилонов Акватики, и Серена с улыбкой спросила:

— Ну как, впечатлены? — её тон не оставлял сомнений в положительном ответе. — Обычно мы возвращаемся на надводную парковку, но для особо почётных гостей, как вы, у «Лазурного Левиафана» есть свой собственный подводный шлюз. Это позволит нам попасть в отель, не поднимаясь на поверхность. Так будет быстрее и интереснее!

— Кити-кити, мы попадём в отель из-под воды? Как рыбки? — Сэша захлопала в ладоши.

— Именно так, мисс, — подтвердила Серена.

— Согласен, — кивнул я. — Меньше публичности.

Вайлет, по-прежнему подключённая к системам нашего «батискафа», плавно изменила курс. Мы направились к массивной стене одного из нижних уровней отеля.

В ней, словно пасть гигантского морского чудовища, открылся широкий прямоугольный проём, подсвеченный мягким синим светом. Это и был шлюз.

Наша машина беззвучно вплыла внутрь.

Как только мы пересекли невидимую черту, за нами закрылись массивные створки внешних ворот.

Они сошлись с идеальной точностью, и на мгновение мы оказались в полной темноте, нарушаемой лишь светом наших фар и аварийных огней шлюза.

Затем по всему периметру камеры загорелись яркие лампы, и я услышал мощный гул — заработали насосы.

Вода вокруг нас начала стремительно убывать, стекая в огромные решётки на полу. Спустя минуту наша машина уже стояла на совершенно сухой платформе.