— Ой, правда? — Кармилла прищурилась. — А что ты сделаешь, если я забью тебе мячом между глаз? Чисто гипотетически, обещаю, что не стану тебя калечить, мамочка. Во всяком случае, намеренно.

— Я отобью, — холодно ответила Шони. — Попадать по мишеням у меня выходит неплохо.

— Ха! Зря полагаешься на свою меткость, турельщица. Волейбол — это не стрельба.

Ди-Ди закатила глаза.

— Ладно, ладно, я в команде Лексы.

Я сразу же ощутил, как участился пульс. Бионическая рука, сжимавшая банку пива, самопроизвольно стиснулась. Пшшш! Пена растеклась по стальным пальцам.

— Ой, Ди-Ди, только будь осторожна! — тут же заволновалась Сэша, опережая меня. — Тебе вредно так активно двигаться! И нельзя, чтобы мячик попал в животик, кити-кити!

Механик побагровела и зарычала.

Немедленно поднявшись и приблизившись, я взял рыжую за плечи и отвёл в сторону.

— Ди, я не хочу, чтобы ты участвовала.

— Волк, и ты туда же? — брови механика сдвинулись. — Да что вы, блин, сговорились все! Я не беременна, слышишь?

Резко выдохнув, я спросил:

— Так ты… догадалась, почему…

— Почему Сэша носится со мной, как с фарфоровой? Блин, какой дурой надо быть, чтоб не догадаться!

От души отлегло.

— Ты уверена? — уточнил я.

— Мне прям при тебе на тест посикать?

— А-а-а… две полоски?

— Какие, к чёрту, две полоски? — совсем взъярилась Ди. — Одна полоска! Всё, хватит.

Она развернулась и собиралась вернуться к остальным, но я не позволил.

— Я всё равно не хочу, чтобы вы с Шондрой играли. Это тёрки между Кармиллой и Лексой. Роза и Вайлет не пострадают, Сэша… у кошек девять жизней.

— Хватит меня опекать! — бросила рыжая и потопала к девушкам, гневно вбивая пятки в песок.

Я понял, что лучше не мешать. Похоже, не только Лексе нужно выпустить пар. Даже не удивлюсь, если мяч будет периодически лететь точно в лоб одной пушистой и очень заботливой кошке.

Вернувшись на шезлонг, вдруг осознал, что чувствую… нет, не сожаление.

Но что-то близкое. Часть меня уже смирилась с мыслью об отцовстве.

Я достал ещё банку пива.

— Играем два сета до двадцати одного очка, — сообщила Лекса командным тоном. — Если потребуется, то будет третий сет — до пятнадцати очков.

— Дорогая, ты уверена, что выдержишь так долго? — улыбнулась Кармилла, накручивая прядку волос на палец.

— За себя волнуйся, пиявка.

— По правилам классического пляжного волейбола, в каждой команде должно быть два участника, — вставила Вайлет. — Однако любительские форматы допускают вариативность состава. Диспропорция в количестве компенсируется диспропорцией в физических возможностях оппонентов. Это будет интересный тактический поединок.