— Вы, парни, — сказала она, — действительно никогда не учитесь.

* * *

Оружие неприятно оттягивало плащ.

Два дешёвых пистолета-пулемёта и граната, которая кукарекает.

Это арсенал не для мести, а для циркового представления.

Моника сжала кулаки, её красная чешуйчатая кожа натянулась на костяшках.

Холодная ярость, её верный спутник, придавала ей сил.

Она сделает то, что должна, даже с этим мусором. Но сначала нужно найти второго участника их дуэта мстителей.

Моника включила коммуникатор и нажала на единственную кнопку быстрого вызова.

Последовала серия долгих, раздражающих гудков.

Наконец, на том конце ответили.

— А-ал-ло? — раздался в динамике тягучий, заплетающийся голос Змея. Фоном шумела какая-то музыка и неразборчивый гул голосов.

Моника закрыла глаза, мысленно досчитав до десяти.

Змей пьян. Конечно, он пьян.

Она поручила ему одно простое задание — следить за целью. А он вместо этого решил устроить дегустацию местных сортов пива.

— Змей, это я, — её голос стал холодным и острым, как осколок льда. — Докладывай. Где ты?

— Мо-о-оника! — радостно протянул он. — А я… я тут… веду разведку! Да! Внедряюсь, так сказать, в местную среду. Собираю… информацию.

— Ты напился, — констатировала она.

— Я ни капли! — с возмущением ответил Змей, и в этот момент на фоне что-то с грохотом упало, и он добавил: — Это не я. Это стул. Он тоже… устал. Я следил за ними! Честно! Я почти их достал! У меня был план! Шикарный! С пирожными!

— Где ты, Змей? — перебила она его бессвязный лепет.

— Я… в этом… в очень конспиративном месте! Называется… «Засоленный трюм». Тут все свои.

Моника знала это название. Так именовали самую дешёвую и грязную портовую забегаловку в Бризхейве. Место, куда даже крысы заходили с опаской.

— Не двигайся, — приказала она и отключилась.

«Засоленный трюм» полностью оправдывал своё название.

Воздух внутри был густым и влажным, он пах прокисшим пивом, дешёвым табаком, солёной рыбой и отчаянием.

Тусклые лампы едва освещали маленькие, липкие столики, за которыми сидели самые колоритные отбросы портового общества.

Моника без труда нашла свою цель.

Змей сидел в самом дальнем углу, обняв кружку с чем-то мутно-зелёным.

Он оживлённо жестикулировал и что-то рассказывал своим собутыльникам — двум глублякам. Их бледно-зелёная кожа лоснилась от влаги, а короткие, толстые щупальца на подбородках подрагивали и шевелились в такт разговору.

— … и я ему говорю, Волк, ты за это заплатишь! — вещал Змей, ударяя кулаком по столу так, что зелёная жижа в его кружке плескалась через край. — Он отнял у меня всё! Мою честь! Мой статус! Мою банду! Мы были королями дорог! Ни один Цверг не мог проехать без нашего разрешения! А он… он просто взял и всё уничтожил!