Удивился не только я, все «волки» вокруг пороняли нижние челюсти. Даже принцесса Айра восклицает поражённо, её глаза широко раскрыты, а голос дрожит от неожиданности:

— Да ладно! Просто ушёл⁈ Дядя Ратвер, ты ли это!

Согласен с ликанкой. Это странно, даже очень. Но зато кое-что понятно. Значит, Ратверу невыгодно убивать меня или Свету, съездившую ему по шарам. Ну, по крайней мере, собственноручно. Не факт, что он не пошлёт ещё тайных киллеров.

Но шокированная тишина затягивается. И это замечаю не только я.

— Почему затихла музыка? — громко возмущается Айра, и оркестр возобновляет игру, поначалу нестройно, хотя этим скулежом струн сложно наслаждаться в любом виде.

Я оглядываю зал. Ратвер вряд ли уже вернётся, а король Кенрис тоже куда-то исчез. Однако в дальнем углу зала появляется принцесса дроу, с которой Организатор танцевал. Выглядит она разбитой и подавленной: тонкие руки дрожат, лицо бледное. Похоже, что за первоначальный конфуз с танцем Ратвер каким-то образом сорвался на ней.

«Свет, побудь пока одна, — сообщаю блондинке. — И не пинай оборотней без сильной нужды».

«Да, эта скотина сам первым начал, Даня!» — бывшая Соколова возмущена до глубины души.

Я спешу к принцессе Элизсра. По пути меня пытается занять принцесса Айра, но я просто игнорирую её волчью улыбку и кокетливый голос, даже не вслушиваясь. Пускай она спишет это на шок от общения с Ратвером, плевать.

Когда я оказываюсь перед остроухой дроу, она даже не замечает меня, настолько тяжело её состояние.

— Позвольте заметить, — улыбаюсь. — Очень необычно видеть Ваше Высочество на Боевом материке.

Элизсра поднимает растерянные глаза.

— Я здесь впервые, — натягивает она вежливую улыбку на губы. — Не скажу, что здесь мне нравится. Местные жители слишком уж одичалые. Сразу видны проблемы отсутствия цивилизации.

«Эли всё такая же надменная, — с улыбкой замечает Лакомка, которая всё ещё подключена к моим органам чувств. — Интересно, а она по-прежнему спит со своим плюшевым медвежонком Топ-топом?»

— Как поживает сударь Топ-топ? — вслух спрашиваю на полном серьёзе.

Девушка испуганно хватается за антипсионическую брошь на груди.

— Господин Филинов, у вас либо поразительные телепатические способности, либо потрясающие шпионы.

— Либо я просто женат на вашей подруге детства, — замечаю с улыбкой.

— Все мои подруги детства мертвы, — заявляет девушка с бескомпромиссным выражением лица.

— Значит, не все, — отвечаю.

— И кто она? — принцесса недоверчиво прищуривается, взгляд её становится колким и подозрительным.

— Откуда мне знать, что вам можно доверять эту информацию? — спрашиваю. — Вы — спутница Ратвера.