Но так явно не считает здоровый ликан, что широким шагом подходит к нам.

— Эй, ты! — ощеривает он клыкастый рот в ореоле рыжей бороды. — Твоя женщина не умеет себя вести! Она отнеслась неуважительно по отношению к «величайшему волку»!

— Ты про Ратвера что ли? — удивляюсь. — А чего он тогда свалил, если имеет к нам претензии?

— Я… я… не знаю, — растерялся рыжик. Видимо, ему велели привязаться ко мне, а повод нормальный не дали. Вот он и импровизирует как может.

— Ладно, ты защищаешь честь другого мужика, — подталкиваю здоровяка быстрее рожать мысль, а то мы весь день здесь простоим. — Видимо, у ликанов это считается нормальным. По-моему, странно это, но не мне судить, так что пускай. Ну и что дальше?

— Поединок! — выплёвывает разъярённый ликан, видимо, раздосадованный, что не выходит складно обвинить меня. — Или ты трусливый заяц?

— Нет, я не лагоморф. С чего ты вообще взял? — удивляюсь.

Лагоморфы — это раса Боевого материка, произошедшие от семейства зайцевых. Очень борзые и бесстрашные ребята, по слухам.

— Да я не про лагоморфов, — морщится рыжик. Ему явно не хватает словарного запаса складно связать несколько предложений. — Я про других зайцев…

Я продолжаю недоуменно смотреть на него.

— Не слышал ни о каких других зайцевых расах.

— Эм… ну, я не про этих… ладно, неважно. Ты согласен на поединок?

— Давай разберёмся, — киваю.

Рыжик оборачивается к слугам и кивает. Те, даже не уточняя столь подробную команду, сразу же засуетились, чтобы подготовить арену посреди зала. Пол они настилают чёрной материей, от которой веет лёгкой магией наподобие опрыскивающих зелий. Похоже, это огнеупорное и прочное покрытие, которое убережёт паркет.

В зале появился пропавший было Кенрис. Выглядит король невесёлым, может, из-за Ратвера. А ещё он явно возлагает большие надежды на рыжика. Иначе зачем подходить к нему и требовательно хлопать по плечу.

«Будь начеку», — по привычке бросаю Светке.

«Да поняла-поняла!» — дуется она.

На арену я выхожу с «включёнными» легионерами. Несмотря на косноязычие, рыжик сильный Мастер. Налицо ежедневные тренировки и постоянные бои на грани. Да и не привык я относиться к бою как попало.

Какой-то ликан в стороне — видимо, судья, — объявляет начало боя, и мы с противником облачаемся в доспехи.

Рыжик оказывается огневиком, что редкость для его расы. А я оказываюсь «самым быстрым стрелком на Диком Западе». Сигнал к бою прозвучал, и Рыжик не успевает выпустить ни одного фаербола, как его с головой накрывает Голод Тьмы. Жующий скрежет железных зубов раздаётся по залу. Но Рыжик не сдаётся так легко. Вырвавшись из тёмного облака, он тут же попадает в мой электрический вихрь. Вихрь свирепо окружает его, и туда же летят пси-гранаты, взрываясь и разрывая его сознание на куски.