Я делаю паузу, позволяя сказанному осесть в тишине.

— Гагер обязательно попытается что-то сделать, — заключаю я, глядя на дорогу. — Но повторяю: это будет скрыто. Открытая вражда ему сейчас невыгодна.

Света грустно вздыхает, её взгляд устремлён в окно:

— Ну, зато, Даня, ты хотя бы треску поел.

Обернувшись, усмехаюсь. Достаю из пакета несколько аккуратно завернутых свёртков.

— А я для вас пирожков из «Марьино» захватил, — говорю, протягивая девушкам.

Настроение в машине мгновенно меняется. Девушки оживляются, вскрывают свёртки, и из пакета вырывается аромат свежей сдобы.

— Вау, ты лучший! — радостно восклицает Настя, рассматривая десерты так, словно это драгоценности.

Я улыбаюсь, наблюдая за их неподдельной радостью, и, чуть хитро прищурившись, добавляю:

— Знаете, оказывается, почему я выбрал именно «Марьино»? Потому что там делают лучшие сдобники во всей Москве.

Света, с набитыми щеками и глазами, сияющими от восторга, смотрит на меня с искренним восхищением:

— Даня, ты настоящий добытчик!

— Лакомке только оставьте один, сладкоежки.

* * *

Кремль, Москва

Царь редко вмешивается в оперативные дела. Титул не располагает. Тактические аспекты он оставляет на усмотрение подчинённых. Но нынешняя ситуация — исключение. В одном месте сошлись три фигуры, каждая из которых способна изменить баланс сил: друид из могущественной Организации, вассал Багрового Властелина и телепат Данила — нынче не просто ценный подданный, но и стратегический союзник-правитель из Той Стороны.

Царь внимательно наблюдает за развитием событий. Охранка регулярно доставляет подробные доклады, а Владислав Владимирович пополняет картину свежими данными. Перелистывая очередной оперативный отчёт, Царь хмурится. Его пальцы на мгновение задерживаются на краю страницы.

— Блин, Данила… Связался, конечно, с такими силами, что и представить себе трудно.

Царь откидывается на спинку кресла, скрещивает руки перед собой, взгляд его устремлён куда-то вдаль.

— Раньше я хотел уберечь его от больших игр. Уберечь от повторения пути его деда, который однажды связался с Королём Теней. Но теперь… — он тяжело вздыхает. — Данила пошёл ещё дальше. Он впутался в такое, что даже роду Филиновых не снилось.

Владислав Владимирович, стоящий рядом, подаёт голос.

— Ну Данила самородок тот еще. Авось выкарабкается. Кстати, Ваше Величество, вы хотели из «Марьино» сдобников?

Царь оборачивается, на его лице мелькает тень улыбки.

— Ты захватил?

Владислав кивает, доставая из пакета аккуратно завёрнутые пирожки.

— Конечно же.

Царь берёт один, внимательно разглядывает его, словно изучает произведение искусства. Затем, откусив кусочек, он довольно жмурится.