— Лорд Зар, — произнёс он уже иным тоном. — Мы с королевой выслушаем доклад восточной группы. Примите вызов, будьте добры.

Лорд Зар, кивнув, принял из рук адъютанта уже активированный связь-артефакт. Он провёл пальцем по символу активации громкой связи и произнёс:

— Группа «Восток», говорит лорд Зар. Докладывайте. Что у вас произошло?

Из артефакта донёсся приглушённый голос, с лёгкой металлической рябью — признак дальнего приёма:

— Только пару часов назад мы прибыли на Остров Некромантов, милорд. Дорога затянулась, прошу прощения. Дело в том, что весь Остров накрывают глушилки — обычные портальные камни не сработали. Пришлось телепортироваться на ближайший остров, а уже оттуда добираться морем, позаимствовав корабль у островитян. Из-за этого потеряли много времени.

— Я понял, — нахмурился Зар. — Главное — результат. Вы нашли Всплеск Первозданной Тьмы?

— Да, — голос стал живее. — Местные зовут его Лабиринтом. Лабиринтом Первозданной Тьмы. Но произошла неожиданность. Мы стали свидетелями местного конфликта — похоже, что-то вроде местечковой войны аборигенов.

— И, сир?.. — Зар резко спросил. Командир «Востока» был тем ещё занудой и любил посмаковать подробности докладов, и обычно лорд прощал ему эту бесячую дотошность, ведь гвардеец был сам эффективный, да только Багрового Властелина вряд ли интересовало, на чём группа прибыла на Остров и с какими трудностями столкнулась.

— Мы… — в голосе оперативника послышалась неловкость. — Мы вступили в бой. Один из некромантских отрядов попался на пути. Завязалась перестрелка — в итоге они были разбиты. Мы допросили пленных.

— Сир, пленники сказали что-то ценное для миссии? — Зара уже в пот бросило от того, как внимательно Багровый смотрел на него. Видимо, решал, не теряет ли он зря времени.

— Эти сведения в корне меняют необходимую работу в рамках задания, милорд, — заверил командир «Востока». — Пленники сражаются за короля Острова. Они шли на пополнение основных сил, окруживших королевский дворец. По их словам, дворец был захвачен. Они утверждают, что враг вышел прямо из Всплеска Первозданной Тьмы. Причём в сопровождении ручных теневых тварей. По их мнению, это была диверсия, целью которой было проникновение на Остров и захват короля. Имя диверсанта — король Филинов.

Если честно, Зар офигел от новости. Да и не только он.

— Что⁈ Филинов сам выбрался⁈ — воскликнул Багровый Властелин, приподняв брови. — Без моей помощи? Да как он посмел… в смысле смог⁈ — поправился владыка, видимо, чтобы не смущать альву.

А Лакомка, напротив, не проявила ни грамма удивления: