— Неизвестно, — ответил он. — Но поехали они верхом на огромном демонозвере. И ещё… наша цель и лорд Оранж возились возле клетки с «поделками» бога Живота. Мы допросили одного ушлёпка с клешнями. Лорд и Филинов просто взяли и отрубили трос, что держал клетку, да и распахнули решётку. И никого не убили.

Первый покачал головой с недоверием.

— Но это же полный бред! Почему лорд или бескрылый менталист не прикончили поделок? Они ведь идут в счёт убитых Демонов, а у них как раз соревнование.

— Вот именно, — подхватил разведчик. — Смысла в их действиях вообще нет. Странные они…

Разведчик прикусил губу, всматриваясь в лицо командира, и после короткой паузы спросил:

— Мы же не пойдём за ними?

— Ни в коем случае! Будем здесь караулить, — резко отрезал командир. — Приказ ясен: убить Филинова. Но если полезем вглубь Чертовщины, из этого ничего не выйдет. Мы просто поляжем все нахрен.

Разведчик нахмурился, озвучив то, что вертелось у всех на языке:

— Знаешь, Первый… Король Данила столько Демонов порешил… в зарослях полно следов их трупов — лужи, горы веток и прочего дерьма. Я, если честно, сомневаюсь, что у нас вообще есть шанс, даже если каким-то чудом застанем менталиста врасплох и накинемся со спины.

— Приказ есть приказ, — жёстко оборвал его командир.

Но Первый не чувствовал твёрдости в собственных словах. Сомнения точили его самого изнутри. Старший гвардеец, от которого пришёл приказ, давно не выходит на связь. Попытки достучаться через связь-артефакт ничего не дали. Да и здесь не ловили артефакты.

— А ты не знаешь, от кого исходил приказ на операцию? — спросил хмурый разведчик.

— Нет, — покачал головой командир. — Сказали — из верхушки. Но если прикинуть… думаю, скорее всего, это был сам лорд Оранж. Раз он лично участвует в операции, значит, приказ его. А если милорд вмешается, если окажет поддержку в решающий момент — это уже совсем другой расклад. С лордом мы точно завалим бескрылого!

Разведчик кивнул, но в его голосе не чувствовалось веры, только сухое согласие:

— Это да… наверное.

Впрочем, оба знали: отклониться от приказа невозможно.

•••

Поместье Дома Лунокрылых, Сторожевой город

Лорд Димирель принимал у себя Ольгу Валерьевну, прибывшую в сопровождении капеллана Ромы и ещё одного Рвача — чернокожего громилы по имени Ганнибал.

— Спасибо, что приняли меня, лорд, — первой заговорила Ольга Валерьевна, чуть склонив голову в уважительном жесте. — Для меня большая честь посетить Дом Лунокрылых.

— Рад вас принять. Мы, конечно, всё обсудим, леди… вернее, великая княжна Ольга, — спокойно отозвался лорд Димирель. Но в ту же секунду его взгляд резко остановился на капеллане, и голос стал суше: — Штурмовики Демонской стены, вы сопровождаете Ольгу Валерьевну? С целью охраны?