Его лицо исказилось, когда он указал на русалку, чью грудь я всё ещё сжимал как спасательный круг. По команде невидимого дирижёра миазмы просочились через щели и устремились к ней. Проникнув в русалку, они изменили выражение её лица с растерянного на влюблённое.
— Аберис? Любовь моя?
Вот дерьмо. Миазмы, контролировавшие Кани, покинули её и вернулись в истинное тело принцессы. Так же, как миазмы Бернарда вернулись к Аберису. Я поспешно отпустил её прелести и слез с хвоста, краснея как помидор. Но принцессе было плевать — она смотрела только на бывшего возлюбленного.
— Тск, — раздражённо цыкнул Аберис. — А ведь я так старался разделить твою карму и тело. В первые годы ты была той ещё занозой в заднице.
— З-занозой? — нахмурилась русалка.
— Прости, дорогая, но ты правда думала, что я тебя любил? — его усмешка стала ядовитой. — Я использовал тебя с первого дня. Спровоцировал войну, потому что папочка слишком любил мир. Только когда люди начали резать демонов, он зашевелился. Тогда я предложил свадьбу — последний шанс на мир. Конечно, отец вцепился в эту идею как утопающий в соломинку. Он так хотел мира, идиот.
Аберис явно наслаждался моментом своего злодейского монолога. Классика жанра, так сказать, — рассказать весь план перед финалом.
— Отец был так доволен, что готов исполнить любое желание. В подарок я попросил право на один удар. Страну бы он не отдал, но был слишком горд, чтобы отказать в такой мелочи. Я использовал шанс. Он был в шоке, но сдержал слово. Жаль, без Сильвирилового меча одним ударом не убить. Он… попытался меня уничтожить.
— Так вот что произошло? — глаза русалки расширились. — Я слышала, Король убил тебя… Думала, он злодей… поэтому я…
— Прыгнула в озеро и утопилась, — фыркнул он. — Дура.
— И что дальше? — вмешался я, видя, что принцесса на грани, чтобы пустить слезу. — Не смог убить папу, сбежал на юг, захватил Остерию для собственной империи демонов?
— В общих чертах — да, — пожал плечами Аберис. — Только я не мог покорять подземелья как отец. Мог создавать свои, но им нужна сотня лет, чтобы окрепнуть. Не мог рисковать потерей этого подземелья, поэтому создал новое. Даже пытался скормить ему короля, но ты помешал. Впрочем, были другие планы. И ты мне очень помог.
Он поднял меч, любуясь клинком как ребёнок новой игрушкой. Наконец-то заполучил Сильвирил, как и планировал. А я, идиот, помогал ему с самого начала. Браво, Рик. Сыграл по нотам главного злодея…
Глава 23
Словно по команде раздались аплодисменты. Пресцилла спокойно подошла к Повелителю Демонов с видом человека на деловой встрече. Ни страха, ни волнения — чистый профессионализм. Она грациозно опустилась на одно колено перед Аберисом.