Лорд Арчибальд усмехнулся и поклонился с преувеличенной вежливостью.
— Разумеется, как пожелаете. Но в одном мы согласны. Этих рабынь надо забрать у этого человека.
Они говорили так, будто решение уже принято. Что касается меня, я потерял всякое желание взаимодействовать с Элианой. Почему-то мне казалось, что вскоре после освобождения девочки окажутся у лорда Арчибальда.
Забавно. Мне достаточно было сделать шаг, и я вернулся бы с девочками в Палмдейл. Палмдейл больше не был частью Абериса, поэтому их законы не имели значения. Конечно, я больше не смогу присоединиться к королевству, но мне на это было лично насрать. Возможно, это будет даже к лучшему.
— Приготовьтесь… — тихонько сказал я девочкам, чтобы только они слышали.
— Тогда решено, — произнесла Элиана.
— Не так быстро! — внезапно за нашими спинами прозвучал ещё один голос. — У меня есть лучшее предложение для всех вас…
Глава 16
— Рик! — к нам подошёл парень в шёлковом одеянии дворянина. — Я и подумать не мог, что столкнусь здесь с тобой, да ещё и так скоро после нашей последней встречи.
— А? — моргнул я, пытаясь сообразить. — А кто вы такой?
Его лицо на мгновение погрустнело, словно я только что пнул его любимого щенка.
— Ты… даже не помнишь меня, и это после того, как мы вместе прошли по мужскому пути?
— Забудь об этом, Брат, — фыркнула Элиана, — у него плохо с головой!
Мужской путь? Что за херня? А, точно!
— О, так ты тот парень… хм… тот извращенец из купален.
— Да ты ведь даже не знаешь моё имя, так ведь! — он глубоко вздохнул с видом страдающего мученика. — Я Эдвард! Меня зовут Эдвард!
— А… ну и что ты хочешь? — поинтересовался я без особого энтузиазма.
Честно говоря, после встречи в купальнях особого желания общаться с этим типом у меня не было.
Мой ответ звучал не особо дружелюбно, но Эдвард покачал головой и быстро пришёл в себя.
— Честно говоря, я послушал разговор моей сестры и лорда Арчибальда, — объяснил он, — и мне пришло в голову простое решение.
— И какое же? — поинтересовался лорд Арчибальд с видом человека, готового выслушать очередную глупость.
— Ну, это действительно просто, — сказал Эдвард, улыбаясь как кот, поймавший особенно жирную мышь. — Соревнование! А если быть точнее — состязание Мастер-Раб. Три испытания, которые проверят мастерство рабов и способности их Мастера. Если лорд Арчибальд — лучший рабовладелец, что и следовало бы ожидать от дворянина нашей прекрасной страны, то Рик просто не сможет с ним сравниться и не сможет обладать рабынями. Но если он выиграет…
— И зачем это мне? — прервал его я, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — Меня здесь успели ложно обвинить и оскорбить. После чего вы предлагаете мне поучаствовать в соревновании, когда я виноват только в том, что владею честно полученными рабынями. Если я докажу свою невиновность, разве не должен получить хоть какое-то вознаграждение?