Шорох за спиной и резанувшее по нервам ощущение опасности заставили вновь метнуться в сторону, пропуская рыжее вытянутое тело.

«Гончая?» — мелькнула заполошная мысль, когда я, разглядев существо, вспомнил слова воеводы.

Это была собакообразная тварь, в которой едва угадывались черты красных волков моей родины. Достаточно крупная, она оскалила клыки, припадая к земле. Замерла, не торопясь нападать.

Похоже, какие-то животные инстинкты в них сохранялись. Со спины она меня атаковала без раздумий, а теперь, когда я повернулся к ней лицом, медлила.

Или не медлила, а дожидалась. Это до меня дошло, когда из портала вслед за ней стали выпрыгивать всё новые особи. И если до этого я планировал вернуться и посмотреть, что с моей спутницей, решив, что с уничтожением грифона всё закончилось, то теперь было понятно, что всё ещё только начинается. Да и проход к порталу мне был уже закрыт.

Хорош ещё, я успел зарядить очередную пулю вспышкой света, планировал ослепить грифона снова, но не пригодилось.

Расстояние между мной и стаей было мизерным, поэтому пришлось стрелять почти себе под ноги. Едва успев отвернуть голову и зажмурившись, я, под раздавшиеся визги и скуление неожидавшей подобного стаи, бросился бежать с холма. Только не к болоту, а левее, туда, где была каменистая возвышенность, тянущаяся вдоль болота куда-то вглубь осколка. Перепрыгнул узкую расщелину в камне, тянущуюся на десятки метров в обе стороны, а затем внезапно оказался на треснутой каменной площадке из белого мрамора. И резко затормозил.

Магия ещё чувствовалась в этом месте. И я его немедленно узнал. Это была часть транспортной системы светлых, по которой они быстро могли перебрасывать свои войска и подкрепления через полстраны.

Впрочем, и у нас имелась такая же, хоть и работавшая по немного иному принципу. Светлые пытались, конечно, обезопасить свои порталы, встраивая элементы защиты от тёмных магов. Однако в бытность моей службы ассасином, принципы блокировки портала я знал, и тех крох маны, что получил от крысы, мне хватило, чтобы её снять.

Плёвое дело, на самом деле, ведь, в основном, срабатывает защита на эманации тёмных искусств, а таковых в моём теперешнем теле попросту нет. Вот и оставалось лишь убрать плетение, блокирующее от случайной активации.

Судя по загоревшимся по контуру круга магическим знакам, прыгнуть можно было в три других места, по крайней мере, порталы с той стороны были активны. Но какое из них безопасное, вот это был большой вопрос.

И я подозревал, что правильный ответ — ни одно. Вот только оклемавшаяся стая, что с обиженным воем рванула вслед за мной, времени на раздумья не оставляла, и я, решив положиться на судьбу, прыгнул по самым первым координатам.