Средний срок нахождения авианосцев в составе 7-го флота оставлял 175—250 суток, в том числе 5–6 выходов в зону боевых действий максимальной продолжительностью до 50 суток. Время нахождения авианосцев в районе боевого маневрирования составляло 108–136 суток, на переходы затрачивалось в среднем до 45 суток, на стоянки в базах — до 60 суток. На текущий ремонт и боевую подготовку уходило в среднем от 170 до 210 суток. Переход авианосцев от западного побережья США в операционную зону 7-го флота занимал 14 суток, а от восточного — вдвое больше.

При нахождении в районе боевого маневрирования каждый авианосец непрерывно участвовал в боевых действиях на протяжении от одной до двух недель, после чего сутки предоставлялись для отдыха личного состава и ремонта авиационной техники. При нахождении в районе 3 авианосцев, один из них, как правило, находился в резерве, с двух других самолеты действовали в среднем по 12 часов в сутки. Район боевого маневрирования «Янки» сил 77-го оперативного соединения с февраля 1965 по апрель 1967 года находился в Тонкинском заливе. Его размеры составляли 140×160 миль, а удаление границ от береговой черты достигало 40 — 80 миль. Каждая из авианосных ударных групп имела свой подрайон.

Состав авиации 77-го оперативного соединения оценивался следующим образом: при наличии на позиции 2 авианосцев в боевых действиях могли принимать участие 152 −166 самолетов (в том числе 86 — 96 штурмовиков, 48 истребителей); при 3 АВ: 240 — 250 (в том числе 130—150 штурмовиков, 72 — 84 истребителя); при 4 носителях: 312 — 324 (в том числе 166—184 штурмовика, 96 истребителей). На изменение численности авиакрыла значительное влияние оказывала вьетнамская система ПВО.

Немалую роль играло появление новых типов авиатехники. К моменту начала войны на вооружение ВМС было принято два новых самолета, которые значительно расширили область применения палубной авиации. Речь идет о самолете дальнего радиолокационного обнаружения Е-2 «Хокай», сменившего на боевом посту устаревший самолет ДРЛО Е-1 «Трэкер» и всепогодного штурмовика А-6 «Интрудер», который, несмотря на вялые ЛТХ обладал одним важным преимуществом: он был способен действовать в темное время суток.

Его одной авиационной разработкой в ходе Вьетнамской войны был легкий палубный штурмовик А-7 «Корсар II». Созданный на основе и внешне мало отличимый от истребителя F-8 «Крусейдер», новый штурмовик вдвое превосходил по радиусу действия и массе нагрузки устаревший А-4 «Скайхок». Мощные боевые корабли, самые современные самолеты, продуманные меры по организации обороны и нападения в любых условиях. Изощренные тактики при атаке наземных целей. Высокоточное оружие класса «воздух-поверхность». Вся эта мощь была брошена в топку самой ожесточённой войны десятилетия.