— Не падай духом, Шура. На скоростной сошёл бы. Эту дотянем.

Езда приобрела странный рисунок. На прямых разгонялся до полутораста, а в повороты входил плавно, словно вёз в салоне аквариум с рыбками и стремился не расплескать. Последний КП проехали, едва не задавив людей за чертой финиша.

Кинул машину Гаврилычу, нашему главному механику команды, шепнув:

— Тормозов нет! Задние сдохли, передние завоздушены.

Сам кинулся к техничке, Шура — за мной. Там предстояло отлить, попить воды и перекусить, после чего повалиться — на сиденье машины техподдержки или прямо на степную траву.

Кто жалуется «ах, ворочаюсь — не могу уснуть», точно не участвовал в раллийных многодневках. Вокруг бегают и голосят люди, ревут моторы с прямоточными глушителями, а ты дрыхнешь как младенец, выкроив хотя бы несколько десятков минут… Если сейчас ко мне запустить смазливую поклонницу автоспорта, желающую интимно разнообразить отдых гонщика, сил не потрачу, даже чтоб послать подальше, банально не проснусь раньше времени.

За двадцать минут до следующего старта нас будят. Семенихин:

— Тормоза тебе сделали. Задние тормозные колодки нахрен сжёг и трос ручника порвал, герой-молодец. Пробило шланг сзади слева. Заменили. Дуй!

Поскольку стартовал сравнительно рано, спецучасток пройду до темноты, следующим гонщикам придётся тяжелее.

— Без тормозов не рискуй, ладно? — попросил Шура. — У меня аж очко вспотело.

Понеслись. На скоростной заблудиться сложно, повороты обозначены флажками и баррикадами покрышек. А я впервые, кроме тренировки, попробовал форсаж.

Включается наддув и одновременно срабатывает дополнительный клапан в карбюраторах. Смесь бензина и воздуха устремляется во впускной коллектор в лошадиных дозах. Долго так нельзя — температура взлетает, сожгу мотор.

Километров через десять понял: легенда составлена человеком, прошедшем трассу на куда менее резвой машинке. Повороты и препятствия указаны правильно, а вот пометки с рекомендованной скоростью занижены, вообще непонятно, зачем они приведены — каждый, не проехавший здесь заранее, выбирает скорость сам, исходя из увиденного. И я начал активно добавлять на прямых участках, обошёл двоих, стартовавших ранее. Затем в облаке пыли показалась корма третьего, когда он проходил поворот, разглядел №15 на двери. Стасис Брундза!

Километров двадцать шёл за ним, не представляя, как обогнать. Литовец выводил повороты как первоклашка-отличник буквы в прописях — идеально. Мы с ним обогнали ещё двоих. На прямых он удалялся, наверняка где-то на 150-ти втыкал 5-ю передачу. Но я утапливал педальку форсажа на каждом выходе из поворота, отыгрывая эти метры, вцепился как репей в собачий хвост, и Брундза не мог не понять: если финиширую у него на закорках, то покажу лучшее время, потому что он стартовал раньше.