В ответ не стал спорить и выяснять, что же ей приходится терпеть от меня, не желая провоцировать выяснение отношений. Только обнял сильнее, иногда жесты и действия красноречивее слов.
Если с личной жизнью всё было в порядке и достаточно безоблачно прорисовывалось вперёд — до переезда в БССР и регистрации брака при полной несовместимости с родителями, то на работе произошла странная вещь. Меня, одного из вдохновителей переднеприводной революции, практически отстранили от процесса — и здесь, и в Москве. Чего, собственно, и следовало ожидать. Я сдал более опытным проектировщикам наброски по компоновке картера ВАЗ-2108, сблокированного с КПП и главной передачей, вспомнил вплоть до расположения валов и шестерён в коробке, на чём исчерпался. Высчитывать зазоры и допуски в доли миллиметра, постоянно учитывая возможности наших металлообрабатывающих станков, чтоб случайно не взвалить неподъёмную на них задачу — не моё. Великая голова для великих идей, а коль их нет, работать приходится руками.
Переделка «копейки» в компоновку спортивного «Порше-911» легла на мои плечи в компании всего одного слесаря, пусть толкового, а поскольку эксперимент с коробкой от ЗАЗ считался частью программы переднего привода, то стал невыездной, будто послал на три буквы партию и правительство с высокой трибуны. Проводил на многодневку «Кубок социалистических стран» Яшу Лукьянова с нашей командой, мой победный конь с передним приводом достался Семенихину. А мне — торчать на берегу как Ассоль и ждать алые паруса… Нет в жизни справедливости.
С отъездом гонщиков цех опустел наполовину. В жаркие дни, когда стихал ветер, в открытые ворота ни дуновения, вентиляторы не справляются, работали голые по пояс, грязные — в брызгах масла, перемешанного со стружкой. Вымыться по окончании смены было лучшим удовольствием. Тренировки по мордобою сместили на девять часов и уезжали в лес, там прохладнее, поэтому довольно часто практиковал с Лизой короткие и целомудренные встречи, провожал её до общежития, а сам спешил получить ногой по роже. Не самое вдохновляющее, но полезное дело, шпаны в Тольятти хватает. Другое дело, я сам на рожон не лез и не горел желанием проверять полученные на тренировке навыки. Тренер предупреждал: бегство — непочётный, но самый дальновидный способ разрядить ситуацию. Не провоцируй, не болтайся по стрёмным местам.
Через две недели после приезда из Москвы я выехал первый раз из цеха своим ходом — пока с одной секцией глушителя и неслабым шумом. Из возни с подвеской только заменили передние пружины, иначе «копейка» задирала нос, и поставили прокладки под задние, нагруженные двигателем. Проехался, исчёркал блокнот замечаниями. Несколько изменили передаточные числа КПП и главной передачи под многократно выверенное соотношение для двигателя ВАЗ-2101, вращающего стандартные колёса с резиной 165/80/R13. Наконец, доехал до трека. Погнали!